MANCHESTER - Marcus Rashford mencetak hattrick pada babak kedua membawa Manchester United memimpin Grup H Liga Champions dengan kemenangan 5-0 melawan pemuncak klasemen Liga Jerman RB Leipzig, Kamis (29/10) dini hari WIB.
Tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer yang mengalami kesulitan pada awal musim di Liga Inggris kini mengemas enam poin dari dua pertandingan setelah mencatat kemenangan mengesankan pada laga pembuka melawan Paris Saint-Germain.
United memimpin pada pertengahan babak pertama ketika Marcus Greenwood mendapatkan umpan terobosan dari Paul Pogba dan mengoper bola melewati Peter Gulacsi untuk masuk ke sudut jauh.
Rashford yang menjadi pemain pengganti mencetak tiga gol ketika masuk pada menit ke-63 untuk mengingatkan Solskjaer bahwa dia adalah pemain utama di Old Trafford.
Solskjaer mengaku penampilan Rashford begitu meyakinkan. Performanya semakin meningkat dengan bermain dengan baik, namun semua itu juga berkat kerjasama dari seluruh pemain yang baik.
\"Skuad ini dibangun lewat kesatuan, semakin banyak kualitas dan semangat yang anda miliki semakin anda akan menguasai pertandingan,\" ucapnya kepada Sky Sport.
Anthony Martial juga turut menciptakan gol dari tendangan penalti pada malam yang luar biasa untuk sang juara Eropa tiga kali yang kini memuncak klasemen Grup H.
Greenwood, yang bulan lalu dipulangkan oleh timnas Inggris karena melanggar protokol virus korona, dipasang sebagai starter mendampingi Martial, sebaliknya Rashford dan Bruno Fernandes secara mengejutkan dibangkucadangkan.
Kapten Setan Merah Harry Maguire mengatakan pertahanan Manchester United harus mulai menemukan skemanya. Pola 4-2-3-1 dengan memasukkan namanya dan Aaron Wan Bissaka nyatanya mampu membuat akselarasi pemain depan semakin bersinar. “Tiga pertandingan pertama kami kebobolan terlalu banyak peluang. Jadi sebagai bagian di benteng pertahanan, kami sadar bahwa kami harus solid,” ujarnya.
Ya, sejak kekalahan telah 1-6 dari Tottenham Hotspurs, Setan Merah telah meraih tiga kemenangan dan sekali imbang, mereka telah mencetak 11 gol dan menjaga dua clean sheet.
“Kami telah bekerja keras di tempat latihan dan sejak jeda internasional kami telah kembali dan tak kebobolan peluang seperti tahun lalu, kami saat ini sudah solid dan benteng yang kokoh,” akunya.
Sebenarnya, tim tamu memulai dengan gemilang dengan mengurung tuan rumah tetapi United tenang menghadapi tekanan. Fred memaksa kiper lawan melakukan penyelamatan pada awal laga sebelum tembakan Luke Shaw diblok oleh kepala Yussuf Poulsen. Sementara itu Martial menerobos masuk kotak penalti lawan tetapi gagal mendapati Pogba di sana.
Tim tuan rumah memecahkan kebuntuan ketika Pogba melaju ke depan dari lini tengah dan mendapati Greenwood yang mengatur waktunya dengan sempurna menjelang masuk kotak dan melepaskan tembakannya dengan akurasi tinggi.
United harus terlebih dahulu menantikan keputusan VAR karena ada potensi offside sebelum gol itu terjadi. Leipzig segera bangkit setelah gol itu dengan menahan United untuk waktu yang lama selama sisa babak pertama.
United memohon penalti segera setelah turun minum ketika bola mengenai lengan Ibrahima Konate tetapi VAR memutuskan tidak ada penalti. Penjaga gawang United David de Gea melakukan penyelamatan gemilang saat menghalau Konate di tiang belakang dari sudut sempit setelah bola diteruskan oleh Poulsen.