LIVERPOOL - Liverpool sukses melenggang ke babak 16 besar Champions League. Dengan 13 poin di tangan, pasukan Juergen Klopp mampu finis sebagai juaranya Grup D. Juara Champions League dua musim lalu itu, berada satu tingkat di atas tim Serie A, Atalanta, yang tampil kompetitf di musim 2020/2021 kali ini.
Di balik lolosnya juara bertahan Premier League itu, ada catatan impresif yang berhasil ditorehkan salah satu penggawa The Reds di laga terakhir mereka. Ya, gol Mohammed Salah ke gawang Midtjylland, ternyata mencatatkan dua rekor sekaligus, tidak hanya di level tim namun juga kompetisi ini.
Gol pembuka dan satu-satunya milik Liverpool, yang dicetak penyerang asal Mesir tersebut, adalah yang tercepat yang pernah diciptakan oleh pemain Liverpool di Champions League. Tidak hanya itu, gol ke-22 Salah, Kamis (10/12) dini hari WIB, tercatat sukses melampaui rekor gol milik Steven Gerard untuk Liverpool di kompetisi yang sama.
“Menjadi top scorer untuk klub (yang kita bela) itu rasanya menyenangkan. Rekor ini adalah sesuatu yang bisa saya banggakan. (Namun saya tidak akan berhenti di sini) saya akan terus mencetak lebih banyak gol. Saya akan membuat gap (jumlah gol) yang lebih besar antara saya dan pemain lain (agar rekor ini sulit dipatahkan pemain lain),” kata Salah dikutip Goal.
Terkait performa anak buahnya tersebut, Jurgen Klopp mengaku dirinya sangat puas dengan kualitas yang ditunjukan eks pemain AS Roma tersebut. Semenjak kembali dari Serie A, Salah berubah menjadi sosok pemain yang dapat diandalkan. Terlebih lagi, keberadaannya di Liverpool, dan kontribusinya terhadap klub, dirasa begitu natural.
“Salah adalah pemain yang luar biasa hebat. Semenjak kedatangannya ke Liverpool, ia mampu menyesuaikan dirinya dengan tepat. Semuanya terasa pas (terjadi begitu saja). Kontribusinya terhadap tim sangatlah besar, dan dia juga menghargai kontribusi tim untuknya. Kualitasnya sebagai pemain tidak diragukan lagi,” kata Klopp seperti dikutip dari BBC Sport.
Diketahui dalam laga match day ke-6 Liverpool ditahan imbang tuan rumah FC Midtjylland 1-1. Liverpool unggul terlebih dahulu. Namun, pada babak kedua, FC Midtjylland berusaha kuat memperbaiki penampilan. Bermodalkan serangan yang bertumpu pada Evander. Hasilnya, Alexander Scholz berhasil mencetak gol penyama kedudukan. Skor 1-1 bertahan hingga wasit meniup peluit panjang. (mid)