4 Inggris v Moldova 0, Menyesal di Laga Krusial

LONDON - Roy Hodgson wajar menyesalkan kartu kuning yang diterima Danny Welbeck saat Inggris mengalahkan Moldova 4-0 (6/9). Gara-gara terkena akumulasi kartu, Welbeck pun melewatkan laga krusial Inggris melawan Ukraina dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2014 zona Eropa di Kiev (10/9). Kehilangan Welbeck memberi masalah serius bagi Hodgson. Pelatih Inggris itu minim stok striker setelah Wayne Rooney dan Daniel Sturridge lebih dulu mundur karena cedera. Daftar back up juga kosong karena Andy Carroll juga cedera, sedangkan memanggil nama baru terlalu berspekulasi. Three Lions -sebutan Inggris- praktis hanya memiliki dua striker dengan kombinasi menarik, rookie veteran Rickie Lambert dan striker veteran Jermain Defoe. Lambert yang bermain starter melawan Moldova dan tengah menikmati bulan madu bersama Three Lions (dua caps, dua gol) lebih difavoritkan ketimbang Defoe yang juga bukan pilihan reguler di klubnya, Tottenham Hotspur. Yang jadi pertanyaan, mampukah Lambert mengemban kepercayaan sebagai ujung tombak Inggris di Kiev ? Seperti ditulis Sunday People kemarin, Hodgson sejatinya berencana mencadangkan Lambert saat lawan Ukraina. Sebagai gantinya, pelatih 66 tahun itu akan mendorong Welbeck dari winger kiri ke centre forward. Kini, skenario itu berantakan dan Hodgson mau tak mau harus mengandalkan Lambert. \"Ini (lawan Ukraina) adalah laga besar dan saya tidak memiliki keraguan untuk memainkan Rickie di Kiev. Jika Anda memiliki Rooney dan Sturridge, sangat jelas dia hanya alternatif karena perbedaan kualitas,\" kata Hodgson. Hodgson  menyangkal keputusannya memainkan Lambert saat menghadapi Moldova lebih karena spekulasi ketimbang pertimbangan teknis. \"Rickie bermain (melawan Moldova) karena dia memang layak. Dia lalu bermain bagus untuk membenarkan pilihan saya. Jika Anda bermain bagus dan menjawab kepercayaan, maka Anda bisa melanjutkannya,\" imbuh pelatih yang diklaim FA lebih dipilih ketimbang Pep Guardiola saat mencari pengganti Fabio Capello Februari tahun lalu itu. Kapten Inggris Steven Gerrard juga memberi \"bocoran\" bahwa Lambert akan dimainkan starter kontra Ukraina mengacu penampilan impresif kontra Moldova. \"Dia (Lambert) mencetak gol dan memberikan dua assist sehingga tak ada lagi yang diharapkan dari penampilannya. Pelatih memang menariknya di pertengahan pertandingan, tapi itu karena dia seharusnya kembali terlibat dalam laga Selasa nanti (lawan Ukraina, red),\" papar Gerrard di situs resmi FA (Asosiasi Sepak Bola Inggris). Meskipun sinyal positif mengarah kepada Lambert, beberapa pengamat Inggris meyakini Hodgson mempersiapkan opsi lain untuk lini serang timnya. Salah satunya mendorong Theo Walcott sebagai striker sebagaimana peran yang sukses dimainkannya di Arsenal musim lalu. Sedangkan posisi yang ditinggalkan Walcott bisa diisi James Milner. Walcott memilih fokus bagaimana Inggris bisa mencuri angka di Kiev. \"Kami datang ke Ukraina dengan target menang yang berarti kami harus bermain menyerang,\" ujarnya. Sementara itu, krisis striker yang dialami Inggris mendapat reaksi positif dari Ukraina. Kapten tim Anatoliy Tymoschuk mengatakan, Ukraina menghadapi Inggris di saat yang tepat. \"Inggris kehilangan beberapa pemain pilar karena cedera dan itu berarti mengurangi ancaman kepada tim kami. Sebagai sebuah tim, saya kira kami juga lebih balance dan menyatu antarpemain,\" kata gelandang bertahan Zenit St Petersburg yang musim lalu ikut membawa Bayern Munchen meraih treble winners itu. (dns)