LONDON – Inggris belum seperti Prancis dan Belgia yang telah memastikan lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 (14/11). Prancis-Belgia mengikuti Jerman, Denmark, Brasil, dan tuan rumah Qatar. Inggris masih butuh menjalani laga pemungkas kualifikasi di Grup I dini hari ini WIB (16/11) untuk lolos. Berikut prediksi Inggris vs San Marino.
Inggris sebagai pemuncak klasemen dengan 20 poin di atas kertas memang menjadi favorit lolos seiring hanya menghadapi San Marino di San Marino Stadium (siaran langsung Mola TV pukul 02.45 WIB). Apalagi, Polandia yang menjadi pesaing Inggris tertinggal tiga poin dan menghadapi tim ulet Hungaria (mampu menahan seri 3-3 dalam pertemuan sebelumnya).
Begitu konfidennya Inggris meraih tiket Piala Dunia 2022, Federasi Sepak Bola Inggris (FA) sudah berburu markas di Qatar. ”Gareth Southgate, tactician Timnas Inggris, menginginkan markas yang terpencil sehingga kami perlu melakukan pencarian sejak dini,” kata sumber di internal FA seperti dilansir Daily Mail. ”(Yang pasti) di luar Doha,” lanjut sumber tersebut seolah memberi sedikit bocoran.
Dua tahun lalu, Southgate bersama dua mantan petinggi FA, eks Chairman Greg Clarke dan Stuart Brown (eks manajer operasional), pernah datang ke Qatar dalam acara melihat-lihat venue Piala Dunia 2022. Jarak antarkota di Qatar yang tidak terlalu jauh memang memungkinkan tim kontestan memilih markas di luar kota.
Saat Piala Dunia 2018 di Rusia, Southgate juga meminta FA mencari markas di luar Saint Petersburg. Harry Kane dkk akhirnya memilih kota kecil bernama Repino. (mid)