Napoli 2 – Arsenal 0, Jerman-Inggris, Sempurna!

NAPOLI - Arsenal lolos dari lubang jarum. Kalah 0-2 (0-0) atas tuan rumah Napoli di San Paolo pada matchday terakhir Grup F Liga Champions kemarin (12/12), The Gunners masih berhak melaju ke fase 16 besar dengan status runner-up. Sejatinya, Arsenal, Napoli, plus Borussia Dortmund yang kemarin menang tipis 2-1 atas tuan rumah Marseille memiliki nilai sama, 12. Namun, Dortmund dan Arsenal berhak untuk lolos ke babak knockout karena memiliki selisih gol lebih baik dari Napoli. Dortmund menjadi kampiun Grup F dengan selisih gol plus lima. Sedangkan Arsenal finis sebagai runner-up dengan margin plus tiga. Napoli sendiri hanya memiliki selisih gol plus satu. Andaikata Napoli menang 3-0, maka Partenopei yang akan lolos. Gagal melajunya Napoli memang sangat menyakitkan. Sebab, inilah untuk pertamakalinya dalam sejarah Liga Champions, sebuah tim gagal menempati posisi dua besar meski mengoleksi 12 angka. Pada Liga Champions 1997/1998, Paris Saint-Germain juga gagal melangkah walau mengumpulkan 12 poin. Namun, saat itu, PSG berada di posisi kedua dan hanya juara grup yang berhak melaju. PSG sendiri merebut dua jatah runner-up terbaik. Dengan selamatnya Arsenal, maka tim Inggris dan Jerman mencatat rekor sempurna pada penyisihan grup Liga Champions musim ini. Empat tim masing-masing kompak melangkah. Kemarin, dua wakil Grup C, Chelsea dan Schalke 04 juga akhirnya berhasil meraih tiket perdelapan final. \"Saya kira, fans dan semua orang harusnya bangga dengan apa yang Napoli capai,\" ucap Rafael Benitez, pelatih Napoli. Napoli memang bermain baik dalam laga kemarin. Namun sayang, gol-gol Gonzalo Higuain pada menit ke-73 dan Jose Callejon pada injury time babak kedua tidak mampu menyelamatkan Napoli. Posisi runner-up menjadi pelik bagi Arsenal. Sebab, walau tidak akan bertemu dengan rekan senegaranya Manchester United (juara Grup A) dan Chelsea (juara grup E), Arsenal akan menghadapi undian berat. Arsenal sudah ditunggu lawan-lawan tangguh macam Real Madrid (Juara Grup B), Paris St Germain (Juara Grup C), Bayern Munchen (Juara Grup D), Atletico Madrid (Juara Grup G), dan Barcelona (Juara Grup H). Semunya tidak ada yang mudah. \"Undian semuanya sulit. Tetapi, kami 14 tahun beruntun bisa melangkah ke 16 besar. Mungkin saja angka 14 akan membawa keberuntungan,\" ucap Arsene Wenger, Manajer Arsenal. Leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2013-2014 akan berlangsung pada 18, 19, 25, dan 26 Februari tahun depan. Sedangkan, leg kedua berputar pada 11, 12, 18, dan 19 Maret. Undian fase ini akan berlangsung 16 Desember mendatang. (nur)