1 Man United v Tottenham 2 Gelar Makin Terjal

MANCHESTER - Juara bertahan Manchester United agaknya harus melupakan perburuan gelar Premier League musim ini. Kekalahan 1-2 (0-1) atas Tottenham Hotspur di Old Trafford pada pekan ke-20 kemarin membuat United tertinggal jauh. Setan Merah berselisih 11 angka dari pemuncak klasemen sementara Arsenal. Ryan Giggs dkk terpuruk di posisi tujuh dengan enam kekalahan (empat di Old Trafford). Dengan situasi ini, menempati posisi empat, batas akhir zona Liga Champions agaknya juga sangat sulit bagi United. Sebagai perbandingan, dalam 52 tahun terakhir, tidak ada satupun tim yang mampu menjadi juara setelah kalah enam kali dalam 20 laga awal. Terakhir kali Ipswich Town merengkuh trofi pada musim 1961-1962 walau sudah enam kali keok pada 20 game awal. Spurs yang bermain dengan skema klasik 4-4-2 unggul lebih dulu lewat tandukan Emmanuel Adebayor pada menit ke-34. Adebayor memanfaatkan crossing Christian Eriksen. Adebayor berperan penting atas kelahiran gol kedua Spurs pada menit ke-66. Striker Togo berusia 29 tahun itu berhasil membuka ruang dan mengirimkan umpan kepada Aaron Lennon. Nama terakhir melakukan umpan silang yang diselesaikan oleh tandukan Eriksen. United cepat bereaksi. Semenit setelah gol Eriksen, Danny Welbeck memperkecil kedudukan 1-2. Namun itulah gol terakhir dalam laga itu. Upaya United yang mendominasi penguasaan bola dengan 61 persen untuk menyamakan kedudukan gagal di waktu tersisa. Petaka United bertambah karena striker utama Wayne Rooney cedera kunci paha. Manajer United David Moyes mengatakan bahwa Rooney bakal absen di laga-laga berikutnya. Rooney bermain 90 menit kemarin. \"Andai saya bisa (mengistirahatkan dia), saya akan melakukannya. Namun kami membutuhkan pemain bertipikal menyerang untuk mencetak gol,\" ucap Moyes kepada Sky Sports. \"Dia sudah absen dalam beberapa pertandingan karena cedera kunci paha. Dan dia mungkin akan absen dalam beberapa laga ke depan,\" imbuh mantan manajer Everton itu. Sementara itu, kemenangan ini adalah yang kedua beruntun Spurs di Old Trafford dalam dua musim terakhir. Hasil gemilang ini menandai kiprah bagus manajer baru Tim Sherwood. Bersama Spurs, Sherwood memenangkan tiga laga dalam empat pertandingan terakhir. Spurs yang berada di posisi enam membuka harapannya kembali untuk menembus empat besar. Secara khusus Sherwood memuji Adebayor yang sudah mencetak empat gol dalam lima laga terakhir. Padahal, status Adebayor sempat dibekukan oleh Andre Villas-Boas, mantan pelatih Spurs. \"Kami tahu dia (Adebayor) adalah salah satu tang terbaik di Liga ini. Performanya tidak terhentikan. Dia sangat penting bagi kami. Dan saya kagum betapa dia mudah beradaptasi. Padahal dia juga tidak banyak bertanding di pramusim,\" papar Sherwood kepada BBC. Sayang, Adebayor cedera pada laga itu. Dia digantikan Nacer Chadli pada menit ke-70. (nur)