Forlan ke Liga Jepang

OSAKA - Bomber Uruguay Diego Forlan bakal menambatkan karir sepak bolanya di Negeri Sakura. Pemain 34 tahun itu sudah diperkenalkan ke publik sebagai salah satu punggawa Cerezo Osaka, kemarin (12/2). Media Jepang menyebut, transfer tersebut sebagai yang terbesar dalam sejarah J-League. Osaka menolak mengungkap nilai kontrak pemain bernama lengkap Diego Martín Forlán Corazo. Tapi media melaporkan, nilainya mencapai U$D 5,8 juta (hampir Rp70 miliar) untuk musim 2014. Angka tersebut adalah rekor bayaran tertinggi di J-League. Lebih dari 1000 fans Osaka menyambut Forlan di stadion yang mejadi markas tim. Besarnya jumlah penonton itu menandakan suka cita warga di kota berpenduduk 18 juta jiwa itu. “Saya tidak pernah menerima sambutan seperti ini,” seru Forlan. “Ini adalah ketiga kalinya saya mengunjungi Jepang dan saya selalu kagum dengan tingginya penghormatan yang diberikan orang-orang di sini,” tambahnya. Forlan akan bergabung dengan Luis Suarez musim panas ini saat Uruguay akan menghadapi Inggris, Costa Rica, dan Italia di Grup D Piala Dunia Brasil. Namun dia menegaskan bahwa kepindahannya ke Osaka tidak akan menurunkan level permainannya jelang gelaran sepak bola terakbar sejagad itu. “Saya sama sekali tidak ragu berkarir di Jepang. Ini juga tidak akan mengganggu persiapan saya ke Brasil,” tukasnya. Menurutnya, level sepak bola itu sangat tinggi, baik dari segi teknik maupun fisik. “Jadi apapun itu, (kepindahan ke Osaka) akan menjadi persiapan yang baik untuk Piala Dunia,” tandasnya. Forlan sudah bermain di untuk berbagai tim di enam negara berbeda. Jadi pindah ke Jepang tidak akan mengganggu performanya. Dia mencetak 10 gol dalam 34 pertandingan bersama klub asal Brasil, Internacional. Osaka finis di urutan keempat dari 18 tim di J-League musim lalu. Mereka berharap kedatangan stiker sekaliber Forlan akan membawa tim meraih titel juara. Untuk menggenjot performa tim, Osaka juga mendatangkan Ranko Popovic sebagai manajer. Sebelumya, pria Serbia itu telah menangani klub Oita Trinita dan FC Tokyo. (cak)