Zabaleta: Messi Tertarik City

MANCHESTER - Manchester City bakal bentrok dengan Barcelona di leg pertama babak 16 besar Champions League. Bentrok tersebut jadi pertemuan dua sahabat di kubu yang berbeda, Pablo Zabaleta (City) dan Lionel Messi (Barca). Dari persahabatan mereka, terungkap bahwa Messi memiliki minat untuk bergabung dengan City. Zabaleta mengatakan bahwa Messi sangat tertarik dengan kehidupan di Manchester. Bahkan, Zabaleta sempat mengajak Messi untuk merapat ke klub sekota Manchester United tersebut. Zabaleta dan Messi jadi teman akrab, bukan cuma karena keduanya sama-sama membela Timnas Argentina. Hubungan keduanya kian dekat ketika sama-sama tinggal di Catalan. Sebelum merapat ke City pada 2008, dia sempat tiga tahun membela Espanyol yang jadi rival sekota Barcelona. \"Ya, saya berbicara kepada Leo (Messi) tentang City. Ketika saya datang ke City, setelah tiga atau empat bulan, saya pergi ke Barcelona, kami libur beberapa hari. Saya berkunjung ke rumah Leo dan semua berbicara tentang pemilik baru dan uang yang banyak,\" kata Zabaleta, seperti dilansir Metro. Pemain 29 tahun itu juga kemudian mengungkapkan, rasa penasaran itu membuat Zabaleta tertarik untuk mengajak Messi berjalan-jalan di Kota Manchester, dan membuat pemain berjuluk La Pulga itu nyaman jika akhirnya mau bergabung memperkuat City. \"Leo meminta saya menceritakan bagaimana rasanya berada di sini (Manchester City). Saya akan senang menunjukkan dia Kota Manchester. Mungkin saya akan membawa dia ke Didsbury (area pinggiran Manchester) dan kami akan mencoba masakan ikan dan keripik. Saya pikir dia akan menyukainya,\" jelas Zabaleta. Zabaleta menuturkan, mereka masih muda ketika pertama kali menginjak Eropa. Meski tim yang mereka bela berseteru, Zabaleta dan Messi kerap menghabiskan waktu bersama. \"Kami muda dan single. Itu saat-saat yang indah. Sukses dan mengubah Leo. Dia sudah memenangkan segalanya di sepak bola. Tapi, dia tetap sosok yang sama seperti saat dia bukan apa-apa,\" kata Zabaleta. (ady)