Targetkan Liga Champions

HOLLOWAY - Arsenal sudah lama tersingkir dari persaingan gelar Premier League musim ini. Tim besutan Arsene Wenger itu kini hanya berada di peringkat empat klasemen sementara dengan terpaut tujuh poin dari Liverpool yang kian kukuh di puncak klasemen. Nah, dengan jadwal kompetisi yang hanya menyisahkan dua pertandingan lagi, maka sudah tidak mungkin bagi The Gunners -julukan Arsenal- untuk bersaing dalam perebutan gelar tertinggi di kompetisi Inggris itu. Meski begitu, Wenger tetap bangga dengan penampilan tim asuhannya sepanjang musim ini. Apalagi, dini hari kemarin (29/4), Thomas Vermaelen dan kawan-kawan baru saja menghajar Newcastle United dengan skor telak 3-0 (2-0) dalam laga lanjutan Premier League di Emirates Stadium. Trigol sang tuan rumah dilesatkan oleh Laurent Koscienly pada menit ke-26, Mesut Oezil (42’) dan Olivier Giroud (66’). Menurut Wenger, setelah lepas dari radar perebutan juara Premier League, dia dan pasukannya langsung mengalihkan fokus untuk merebut tiket ke Liga Champions musim depan. \"Dan, kemenangan malam ini (kemarin, red) membuat kami berada di jalur yang benar untuk mencapai target,\" kata Wenger kepada BBC Sports. Kemenangan tersebut membuat The Gunners kian kukuh di posisi empat klasemen sementara dengan terpaut empat poin dari Everton di posisi ke-lima. Itu adalah spot terakhir bagi wakil tim-tim Premier League ke Liga Champions musim depan. Apalagi, di dua pertandingan sisa, Arsenal hanya melawan dua tim papan bawah, West Bromwich Albion dan Norwich City. Pria berusia 64 tahun mengungkapkan bahwa, musim ini tidak lebih dari usaha untuk bereksperimen dengan kekuatan tim. Dan, dari total penampilan Arsenal musim ini, Wenger menaruh harapan besar bila tim yang sudah berusia 128 tahun itu memiliki masa depan yang lebih baik. \"Karena, kami pernah berada di puncak klasemen selama 17 pekan. Itu adalah bukti kalau kami masih memiliki banyak potensi,\" bilang dia. \"Sayang, dalam beberapa laga penting, kami harus kehilangan banyak pemain bagus karena berbalut cedera,\" ujar Wenger. \"Bahkan di Liga Champions, kami hanya pegi ke markas Bayern Muencehn dengan membawa pemain secukupnya. Itu sudah sangat cukup untuk membuktikan bila kami memiliki potensi,\" tutur pelatih asal Prancis yang sudah 18 musim menjadi pelatih The Gunners itu. (dik) Klasemen sementara 1. Liverpool 36 25 5 6 96-46 80 2. Chelsea 36 24 6 6 69-26 78 3. Manchester City 35 24 5 6 93-35 77 4. Arsenal 36 22 7 7 65-41 73 5. Everton 36 20 9 7 57-36 69 6. Tottenham Hotspur 36 20 6 10 52-49 66 7. Manchester United 35 18 6 11 60-40 60 8. Southampton 36 14 10 12 52-45 52 9. Newcastle United 36 14 4 18 39-57 46 10. Stoke City 36 11 11 14 39-50 44 11. Crystal Palace 36 13 4 19 28-43 43 12. Swansea City 36 10 9 17 51-52 39 13. Hull City 35 10 7 18 36-45 37 14. West Ham United 36 10 7 19 38-49 37 15. West Brom Alb 35 7 15 13 42 54 36 16. Aston Villa 35 9 8 18 36-53 35 17. Sunderland 35 8 8 19 37-57 32 18. Norwich City 36 8 8 20 28-60 32 19. Fulham 36 9 4 23 37-79 31 20. Cardiff City 36 7 9 20 31-69 30