Hati-hati Melawan Tim Underdog

SAO PAULO - Prestasi tertinggi Belgia selama tampil di Piala Dunia adalah menempati peringkat keempat ketika tampil di Meksiko 1986 silam. Setelah itu, langkah tim dengan julukan De Rode Duivels ini mengalami pasang surut dengan raihan paling tinggi adalah lolos di babak 16 besar. Nah, dengan bertemu tim tak terlalu tangguh Amerika Serikat di babak 16 besar, tim besutan Marc Wilmots itu memiliki kesempatan untuk memperbaiki rekor penampilan mereka di turnamen sepak bola empat tahunan ini. Kedua tim akan bentrok di Stadion Arena Fonte Nova, Salvador dini hari nanti. Di atas kertas, Belgia lebih banyak diunggulkan untuk memenangkan pertandingan tersebut. Selain sektor depan yang tajam, lini pertahanan Belgia yang sangat kukuh, juga menjadi salah satu nilai plus bagi Vincent Kompany dan kawan-kawan lolos dari babak knockout tersebut. Kesolidan tim tersebut sudah mereka buktikan selama tampil di babak penyisihan Grup H. Ketika itu, tidak hanya sukses lolos dengan poin sempurna, namun gawang mereka termasuk yang paling sedikit dibobol oleh tim lawan. Thibaut Courtois hanya sekali memungut bola dari gawangnya. \"Salah satu hal yang paling penting bagi kami adalah selalu memenangkan pertandingan dan lolos ke babak berikutnya,\" kata Wilmots kepada CBS News. \"Jadi, kami salah satu kuncinya adalah meminimalisir sejumlah kesalahan yang terjadi selama pertandingan. Jadi, bagi saya, tidak perlu bermain indah, yang penting menang,\" tegasnya. Tak hanya itu, Wilmots pun tidak perlu untuk menguras otaknya lebih keras untuk meracik strategi bagi tim besutannya. Itu tidak lain, karena sebagian besar skuadnya dalam kondisi prima jelang pertandingan syarat gengsi tersebut. Kapten Vincent Kompany yang sebelumnya diragukan tampil lantaran bermasalah dengan paha, sudah mulai terlihat bugar kembali. Selain itu, bek Thomas Vermaelen yang mengalami cedera hamstring pun telah terlihat dalam latihan tim. Hanya saja, menurut Wilmots, apakah pemain berusia 28 tahun itu bisa dimainkan atau tidak, keputusannya baru akan diberikan pada menit-menit terakhir sebelum kick-off. Tim Howard, penjaga gawang Amerika Serikat mengatakan bahwa mereka merasa diuntungkan dengan status bukan unggulan tersebut. Menurut dia, dengan menjadi tim underdog, mereka bakal lebih rileks untuk melewati laga tersebut tanpa beban. \"Dalam pertandingan ini, kami sangat menikmati peran sebagai tim underdog,\" kata Howard. \"Sebab, dengan status seperti itu, membuat kami sangat lapar untuk memenangkan laga. Dan, itu memungkinkan kami untuk tidak berpuas diri,\" ujar kiper Everton ini. Sementara itu, demi menahan dominasi Belgia, Juergen Klinsmann, pelatih The Stars and Strips -julukan Amerika Serikat- berencana untuk tetap menggunakan formasi andalannya 4-4-1-1 dengan mengandalkan Clint Dempsey dan Jozy Altidore di barisan depan. Altidore yang sebelumnya bermasalah dengan hamstring dan akhirnya harus absen ketika melawan Ghana. Namun, saat ini, striker berusia 24 tahun itu sudah mulai latihan kembali bersama tim. Klinsmann yakin dengan formasi itu mereka bisa mengembalikan kekalahan 2-4 atas Belgia dalam pertandingan persahabatan sebelum Piala Dunia digelar. \"Kami ingin jelas melakukannya dengan baik untuk diri kami sendiri, untuk negara kami. Karena, ini adalah langkah besar bagi pertumbuhan sepak bola negara kami jika kami bisa melewati Belgia,\" ujarnya. (dik) Perkiraan Pemain BELGIA (4-2-3-1): 1-Courtois (pg), 2-Alderweireld, 15-Buyten, 4-Kompany (c), 5-Vertonghen; 8-Fellaini, 6-Witsel; 14-Mertens, 7-Bruyne, 10-Hazard; 17-Origi Pelatih : Marc Wilmots AS (4-4-1-1): 1-Howard (pg), 23-Johnson, 3-Gonzalez, 5-Besler, 7-Beasly; 13-Jones, 4-Bradley, 15-Beckerman; 19-Zusi; 8-Dempsey (c); 17Altidore Pelatih : Juergen Klinsmann Stadion : Arena Fonte Nova, Salvador Wasit : Djamel Haimoudi (Aljazair)