GIANYAR, RADARCIREBON.COM – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan tidak gentar menghadapi persaingan ketat pada ajang Piala AFF 2026.
Meski mengakui Vietnam sebagai salah satu tim terkuat di kawasan Asia Tenggara, Herdman justru antusias menjadikan laga tersebut sebagai tolok ukur kemampuan skuad Garuda.
Pernyataan itu disampaikan John Herdman saat ditemui di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, Jumat 10 Juli 2026.
BACA JUGA:John Herdman Siap Coret Sejumlah Pemain Timnas Indonesia, Hasil Evaluasi TC Bali Jadi Penentu
Menurutnya, menghadapi tim dengan kualitas tinggi merupakan kesempatan penting untuk melihat perkembangan permainan Timnas Indonesia.
"Kami sangat tertarik. Ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim," ujar Herdman.
Pelatih asal Kanada tersebut menilai Vietnam menjadi lawan yang patut diwaspadai karena telah memulai persiapan lebih awal sejak 22 Juni 2026.
Selain itu, skuad berjuluk The Golden Star Warriors dinilai memiliki kestabilan yang menjadi modal besar dalam menghadapi turnamen.
Herdman menjelaskan, Vietnam memiliki keuntungan karena para pemain sudah lama bermain bersama di bawah arahan pelatih yang sama.
BACA JUGA:Media Vietnam: Ambisi Besar John Herdman di Timnas Indonesia Bisa Ubah Peta Persaingan Asia Tenggara
Kondisi tersebut membuat permainan mereka semakin solid dan memiliki identitas yang kuat.
"Menurut saya, mereka adalah lawan paling sulit. Mereka sudah bersama dalam waktu yang lama dan memiliki pelatih yang juga sudah lama menangani tim," katanya.
Ia juga memberikan apresiasi terhadap mentalitas juara yang dimiliki Vietnam.
Menurut Herdman, pengalaman meraih kemenangan dalam berbagai pertandingan membuat tim tersebut selalu menjadi ancaman bagi setiap lawan di Asia Tenggara.
"Mereka tahu bagaimana cara untuk menang," tambahnya.