Beber Alasan Tak Mainkan Sterling

MANAGER Liverpool Brendan Rodgers melakukan kejutan dengan memainkan pola 4-2-3-1 dalam kekalahan 0-1 melawan Aston Villa di Anfield, kemarin. Mario Balotelli menjadi satu-satunya striker. Skema ini memang di luar kebiasaan Rodgers yang biasanya hobi memasang dua striker murni. Tidak hanya masalah skema, manajer asal Irlandia Utara itu juga memasang banyak muka-muka baru sebagai starter. Dua gelandang anyar Adam Lallana dan Lazar Markovic menjalani debutnya bersama The Reds. Mereka berkolaborasi dengan Philippe Coutinho sebagai trio yang menyokong Balotelli. Rodgers tidak memainkan Raheem Sterling sejak menit pertama. Sensasi Inggris berusia 19 tahun itu baru masuk pada menit ke-61 menggantikan Lallana. Rodgers membeberkan alasan mengapa tidak memainkan Sterling sejak awal. Menurut manajer berusia 41 tahun itu, remaja kelahiran Kingston, Jamaika itu tidak berada dalam kondisi yang fit usai membela Inggris melawan Swiss dalam kualifikasi Euro 2016 (9/9).\"Musim ini masih sangat-sangat panjang. Dan ini adalah kesempatan yang baik untuk memberikan Raheem Sterling istirahat. Sebab kesempatan ini tidak akan banyak terjadi pada musim ini,\" ucap Rodgers kepada BBC. Rodgers juga mengaku bahwa dia akan menyiapkan Sterling dalam matchday pertama Liga Champions melawan juara Bulgaria Ludogorets Razgrad di Anfield (16/9). \"Kami memiliki banyak sekali pemain bagus. Dan Sterling baru saja absen karena dua laga berat level Internasional. Apalagi dia bekerja dengan keras. Saya jelas punya rencana hebat untuk dia. Apalagi dia masih 19 tahun dan memiliki talenta yang hebat,\" tegas mantan manajer Swansea City itu. (nur)