Hapus Kenangan Buruk

LIVERPOOL - Fans fanatik Liverpool dan Real Madrid tentu tidak akan melupakan pertandingan ini. Sebuah laga gila di Anfield, pada babak 16 besar Liga Champions 2008-2009. Real yang datang dengan kekuatan penuh dibantai 0-4. Los Blancos –julukan Real- tersingkir dengan agregat 0-5 yang berujung pada pemecatan Entrenador Real, Juande Ramos di akhir musim. Dan malam nanti di Anfield (siaran langsung SCTV, pukul 01.45 WIB), dua nama besar di belantika sepak bola Eropa tersebut akan kembali bertemu. Bedanya, pertandingan masih di fase Grup B. Tetapi apapun, pertarungan antara Real (10 kali juara) melawan Liverpool (lima kali kampiun) akan mengundang sorotan heboh dari penjuru dunia. Real dalam kondisi mental yang sangat baik. Iker Casillas dkk menjadi penguasa Grup B dengan enam poin hasil sapu bersih dua pertandingan awal. Sedangkan Liverpool terjepit di posisi ketiga dengan poin tiga hasil satu menang dan sekali kalah.  Nyatanya, musim ini The Reds –julukan Liverpool- tidak cuma meragukan di Eropa. Di Premier League, Steven Gerrard dkk terjerembab di posisi lima, tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen, Chelsea. Sebagai, runner-up musim lalu, berada di bawah tim-tim seperti Southampton dan West Ham United tentu bukan hasil membanggakan. Di samping kemenangan hebat musim 2008/2009 itu, secara overall, rekor Liverpool melawan tim Spanyol tidak terlalu impresif. Dalam 14 laga kandang, Liverpool hanya menang empat kali. “Memang, pencapaian kami sangat luar biasa di masa lalu. Saya suka cerita-ceritanya,” ucap Brendan Rodgers, Manajer Liverpool kepada Liverpool Echo. “Namun sekarang, mereka adalah yang sangat kuat. Mereka punya segalanya,” imbuh manajer 41 tahun asal Irlandia Utara itu. Tetapi, di balik puja-puji dan kekagumannya, Rodgers tidak gentar melawan Real. Modalnya bagus di kompetisi domestik dengan kemenangan dua kalu beruntun. Termasuk raihan tiga angka dramatis di Loftus Road, kandang Queens Park Rangers via kemenangan 2-3. Di sisi lain, Real juga membawa modal luar biasa di Primera Division. Yakni kemenangan back-to-back dengan skor 5-0 melawan Levante dan Athletic Bilbao. Sejak kalah 1-2 dalam Derby Madrid melawan Atletico, 12 September lalu, sang juara bertahan menyapu bersih tujuh kemenangan secara beruntun di semua ajang. Setelah kekalahan memalukan melawan Liverpool di Anfield, Real menebusnya dengan penampilan bagus saat bertandang ke Tanah Britania. Dalam tiga laga tandang ke Inggris, Real tidak pernah kalah. Termasuk kemenangan 2-1 di Old Trafford melawan tuan rumah Manchester United pada babak 16 besar 2012-2013.  Apalagi, Liverpool akan pincang dalam laga ini. Striker utama Daniel Sturridge tidak akan tampil karena mengalami cedera paha. Bek tengah asal Prancis, Mamadou Sakho juga absen. Karena itulah, striker bengal Mario Balotelli bisa menjadi starter dan mendapatkan sokongan dari remaja berbakat Raheem Sterling. Sementara itu, Joe Allen sudah fit dan bisa bermain sejak menit pertama untuk memperkuat lini tengah. Di sisi lain, Real tidak akan diper­kuat pemain termahal dunia Gareth Bale yang berkutat dengan cedera pinggul. Nama Isco dan James Rodriguez bisa menjadi opsi lini depan dalam pola 4-3-3. Kabar baiknya adalah bek tengah Sergio Ramos bisa mengisi starting line-up setelah sembuh dari cedera. Sebelumnya, Ancelotti mengistirahatkan Ramos dalam laga melawan Levante.(nur)