King James Makin Garang

CLEVELAND -  Setelah Kobe Bryant, kali ini giliran Kevin Durant. Ya, itulah korban bintang Cleveland Cavaliers, LeBron James dalam sebulan ini. Senin (26/1) kemarin, James memimpin Cavaliers menumbangkan Oklahoma City Thunder yang diperkuat Durant dengan skor 108-98. Inilah kemenangan keenam secara beruntun bagi Cavs. Laga Cavaliers kontra Thunder memang tak ubahnya panggung bagi dua bintang NBA yang pernah menyabet MVP NBA tersebut. Baik James maupun Durant tampil dominan bagi timnya. Namun, James kali ini lebih unggul dengan menceploskan 34 poin sekaligus tampil sebagai topskor laga. Sedangkan Durant dua poin lebih sedikit dari James dengan torehan 32 poin dan 9 assist. Berlaga di kandang sendiri, Quicken Loans Arena, Cleveland, Cavs tak mudah meraih kemenangan. Perimbangan kekuatan antar kedua tim membuat jalannya pertarungan sangat seru dan menegangkan sejak awal laga. Sejatinya, baik Cavs maupun Thunder sama-sama berhasil merebut dua kuarter. Tuan rumah merajai kuarter kedua dan keempat, sementara Thunder menang di kuarter pertama dan ketiga. Namun, margin poin dari masing-masing kuarter yang sukses menentukan kemenangan keenam beruntun Cavs. Ketika Cavs hanya kalah 26-20 di kuarter pertama dan 29-26 di kuarter ketiga, Thunder justru ketinggalan banyak poin dari Cavs di kuarter kedua dan keempat. Titik krusial kemenangan Cavs terjadi di kuarter kedua. Di sini, James dkk benar-benar merajalela dengan menggelontorkan 37 poin sedangkan tim tamu hanya mampu membalas 23 poin saja. Perbedaan 14 poin inilah yang membuat Cavs mengamankan kemenangan hingga akhir laga. Sedangkan di kuarter keempat, Cavs mengoleksi 25 poin berbanding 20 poin. Cavs pun sukses mengunci kemenangan keenam beruntunnya di posisi 108-98. \"Kami sudah berada di jalur yang benar sekarang. Yang harus dilakukan sekarang kita harus tetap fokus dan melanjutkan kemenangan,\" bungah pembesut Cavaliers, David Blatt seperti dikutip dari The Associated Press, kemarin. “King James” sendiri menambahkan bahwa ia memang ingin bermain agresif dalam laga tersebut. \"Kami tengah percaya diri sekarang tapi kami harus tetap rendah hati. Ini adalah satu laga melawan tim yang sangat berpengalaman dan telah bermain bersama dalam waktu lama. Kemenangan ini menunjukkan kami bisa bersaing dengan tim kaliber terbaik. Tapi kami harus tetap bekerja keras,\" ujar James. Meski menang, Cavs masih tertahan di posisi kelima Wilayah Timur dengan rekor 25-20. Sedangkan Thunder terpatok di posisi 10 Wilayah Barat dengan rekor 22-22. Di laga lainnya, Atlanta Hawks semakin memperpanjang tren kemenangan menjadi 16 kali menang beruntun. Korban ke-16 Hawks adalah Minnesota Timberwolves yang ditundukkan dengan 112-100 di markas mereka sendiri, Phillips Arena. Paul Millsap menjadi bintang kemenangan Hawks dengan torehan 20 poin. Namun topskor dalam laga ini justru diraih oleh pemain Timberwolves, Thaddeus Young yang mengoleksi 26 poin. Timberwolves semakin terbenam sebagai salah satu tim dengan rekor terburuk musim ini dengan hanya mengoleksi 7 kemenangan dan 36 kali kalah. Sebaliknya, Hawks semakin berjaya di puncak klasemen Wilayah Timur dengan rekor 37 menang dan baru kalah 8 kali. (dim)