Bale Tak Butuh Pembuktian

Israel 0 v Wales 3 HAIFA - Wales tak pernah tampil di putaran final Euro. Kesempatan untuk membuat debut terbuka pada Euro 2016 di Prancis. Itu setelah The Dragons -julukan Wales-tampil mantap pada kualifikasi Grup B. Wales memuncaki klasemen sementara setelah memukul tuan rumah Israel dengan skor 0-3 di Sammy Ofer Stadium, Haifa kemarin. Bintang Real Madrid Gareth Bale menjadi pahlawan kemenangan timnya. Performa pemain termahal dunia tersebut nyaris sempurna dengan mencetak dua gol dan satu assist dalam laga ini. Tandukan Bale pada menit pertama injury time babak pertama, diteruskan juga lewat sundulan oleh Aaron Ramsey untuk menjebol gawang Israel yang dijaga Ofir Martziano. Bale menggandakan keunggulan Wales melalui tendangan bebas lima menit setelah babak kedua berjalan. Welsh Wizard -julukan Bale akhirnya menyempurnakan kemenangan Wales melalui tendangan keras meneruskan assist Ramsey pada menit ke-77. Penampilan sensasional tersebut menjadi jawaban Bale terhadap kritik yang menghantamnya pada tataran klub. Pemain 25 tahun tersebut memang menjadi sasaran kritik karena penampilannya bersama Real terus merosot. Setelah kalah melawan Barcelona dalam laga El Clasico dengan skor 1-2 di Camp Nou, 23 Maret lalu, sejumlah fans Real bahkan menghalang-halangi dan menendang mobil yang ditumpangi Bale. Mereka mengumpat mantan pemain Tottenham Hotspur tersebut dengan makian kasar. \"Saya tidak perlu menjawab kritik tersebut. Saya tahu bahwa orang-orang berada di sekitar saya dan mendukung saya,\" kata Bale sebagaimana dilansir BBC. \"Dalam sepak bola ada fase naik dan turun. Anda hanya perlu memberikan respon di atas lapangan. Saya nggak butuh membuktikan saya benar atau salah. Saya hanya ingin bermain sepak bola. Saya cinta sekali bermain bagi Wales. Itu sebuah kehormatan besar dan saya bisa fokus dalam sepak bola,\" tambahnya. Dengan hasil ini, Wales memuncaki klasemen dengan unggul dua poin atas Israel, dan tiga angka atas Belgia yang berada di posisi ketiga. Namun Israel dan Belgia menyimpan satu pertandingan lebih banyak ketimbang Wales. Hanya dua tim yang lolos langsung ke Prancis tahun depan. Sedangkan satu peringkat ketiga melaju dengan status peringkat ketiga terbaik. Selebihnya bertarung di playoff. (nur/bas)