Pierce Pilih Bertahan di Wizards

  WASHINGTON - Fans Washington Wizards pantas bernafas lega. Tim kesayangan mereka musim depan dipastikan tidak akan kehilangan sosok pemimpin di tim yang ada dalam diri Paul Pierce. Small forward 37 tahun itu disebut sudah sepakat memperpajang kontrak bersama Wizards untuk semusim ke depan. ESPN memberitakan sumber terpercaya mereka di internal Wizards telah memastikan bahwa pemain All-Star NBA sepuluh kali itu telah sepakat dengan nilai kontrak USD 5,54 juta (Rp 73,7 milyar) yang disodorkan. Ini sekaligus menepis isu beberapa hari terakhir yang menyatakan Pierce membuka kemungkinan hijrah ke Los Angeles Clippers. Dia diisukan mau hijrah ke Clippers untuk bergabung dengan mantan pelatihnya di Boston Celtics Doc Rivers pada 2008. Saat itu Pierce dan Rivers bersama-sama merasakan cincin juara NBA. Bintang Wizards lain mendukung penuh agar Pierce tetap bertahan. Itu sudah dikemukakan sejak mereka tersingkir di ronde kedua playoff NBA pertengahan Mei lalu. Di usia 37 tahun, Pierce tetap mampu menjadi salah satu tumpuan utama tim asuhan Randy Wittman. Persentase akurasi tembakannya mencapai 52,4 persen sepanjang musim. Selama musim reguler dia memberikan donasi 11,9 poin per game. Sementara di playoff dia makin tokcer dengan raihan 14,6 poin per game. \"Dia adalah pemimpin sekaligus mentor yang baik untuk kami,\" tutur point guard Wizards John Wall kepada ESPN. \"Lihatlah footwork, drive, dan tembakan-tembakan menetukan yang dia buat. Penuh kepercayaan diri, dan itu seperti menular dengan sendirinya ke kami di tim,\" tambahnya. Di playoff lalu Pierce memimpin teman-temannya menyingkirkan Toronto Raptors 4-0 di ronde pertama. Di ronde kedua saat bertemu Atlanta Hawks, tembakan tiga angkanya di buzzer beater game keenam juga hampir saja menyelamatkan Wizard dari kekalahan 91-94 (17/5). Sayang, wasit memilih tidak menghitung poin dari tembakan itu karena Pierce terlambat sepersekian detik melepaskan tembakan. Wizards pun tersingkir lantaran kalah 2-4 dari Hawks. \"Aku sendiri tidak mengira bisa memiliki karier selama ini di NBA,\" tutur Pierce yang akan menjalani tahun ke-18 nya berkarier di NBA musim depan kepada Associated Press. \"Tahun ini adalah musim yang berat, dan akan semakin berat ke depan. Apalagi usiaku kini 37 tahun, mungkin aku sekarang adalah pemain tertua kedua atau ketiga di liga,\" tambah mantan pemain Brooklyn Nets itu. (irr/ham)