Horford Enggan Gabung Timnas

  ATLANTA - Kecintaan power forward/center Atlanta Hawks, Al Horford kepada negaranya Republik Dominika patut dipertanyakan. Kemarin pemain 29 tahun itu mengumumkan keenggananya bergabung dengan timnas basket Republik Dominika yang akan bertarung di Kejuaraan FIBA Amerika mulai 31 Agustus mendatang. Timnas Dominika senidir saat ini tengah diarsiteki oleh orang yang notabene punya kedekatan dengan Horford yakni Kenny Atkinson. Atkinson adalah salah satu asisten pelatih di Hawks. Dalam keterangannya, Horford beralasan ingin fokus melakukan recovery setelah menjalani musim yang panjang dan melelahkan di NBA bersama Hawks. Suami dari Amelia Vega itu di NBA musim 2014-2015 behasil membawa timnya menembus final wilayah timur. Hawks terhenti di final wilayah setelah ditumbangkan Cleveland Cavaliers 0-4 di babak tersebut. Terakhir kali ia bertarung di NBA bersama Hawks pada 26 Mei. Tampaknya, Horford juga tidak ingin persiapannya jelang NBA musim 2015-2016 yang mulai digelar 27 Oktober mendatang terganggu. Pasalnya, gelaran FIBA Amerika baru berakhir 12 September. \"Tentang partisipasiku di kejuaraan FIBA Amerika, aku ingin mengumumkan, bahwa aku sudah memutuskan tidak berpartisipasi di turnamen tersebut. Adalah kehormatan dan kebanggaan saat bisa bertanding untuk timnas Dominika, tapi keputusan ini sepertinya yang terbaik untuk saat ini,\" tulis tiga kali NBA All-Star itu di Twitter yang juga dilansir The Atlanta Journal-Constitution. \"Terima kasih atas pengertian semua fans. Dan aku selalu berharap yang terbaik untuk tim Dominika,\" tambahnya. Ini adalah kali kedua berturut-turut Horford memilih absen di gelaran FIBA Amerika. Pada 2013, pemain yang memulai karier di NBA pada 2007 itu juga memilih absen di gelaran dua tahunan tersebut dengan alasan yang sama. FIBA Amerika 2015 sendiri diselenggarakan di Meksiko dan diikuti sepuluh negara dari wilayah Amerika utara, Amerika tengah, Amerika selatan, dan Kepulauan Karibia. Dua tim terbaik bakal lolos mewakili zona tersebut ke Olimpiade Rio de Janeiro 2016 di Brasil. (irr)