Semangat Bikin Gap

MANCHESTER - Manchester City tidak cemas ketika perolehan angkanya (54 angka) di puncak klasemen Premier League disamai Manchester United midweek lalu (31/1). Sebab, City yakin bisa kembali membuat gap dengan rival sekotanya itu di akhir pekan ini. City beranggapan bakal meraih angka penuh karena bakal bermain home melawan Fulham (siaran langsung MNCTV pukul 00.30 WIB). Di sisi lain, City juga berharap United bakal tersandung karena harus melawat ke kandang Chelsea Minggu besok (5/2). “Jika ada satu hal yang saya tahu tentang tim kami adalah, bahwa kami memiliki mental tangguh,” kata kapten City Vincent Kompany kepada Manchester Evening News. “Kami akan bangkit setelah kekalahan dari Everton dengan mengalahkan Fulham,” tandas defender internasional Belgia itu. City memang dipaksa menyerah 0-1 dari Everton, tapi itu terjadi dalam laga away. Di kandang sendiri, catatan City sempurna (menang terus dalam 11 laga). Tapi, perlu dicatat apabila Fulham adalah tim terakhir yang mengagalkan City meraih kemenangan di kandangnya. Itu terjadi pada 27 Februari 2011 ketika The Cottagers -sebutan Fulham- menahan 2-2 City di City of Manchester (nama lama Etihad). Skor itu juga terulang dalam pertemuan pertama kedua tim musim ini di kandang Fulham, Craven Cottage (18/9/2011). “Saya berharap kami bisa menyulitkan mereka lagi. Tapi, kami harus membuat rencana pertandingan yang lebih baik lagi.  Misalnya dengan tetap bermain agresif sebagaimana saat kami bermain di kandang sendiri,” tutur pelatih Fulham Martin Jol di Sky Sports. Berbeda dengan pertemuan di Craven Cottage, Fulham tidak lagi diperkuat Bobby Zamora yang kala itu mencetak salah satu gol ke gawang City. Zamora telah hengkang ke klub London lainnya, Queens Park Rangers. Sebagai pengganti, Fulham memboyong striker internasional Rusia Pavel Pogrebnyak dari klub Bundesliga VfB Stuttgart. Tapi, Pogrebnyak disebut masih terganjal izin kerja. Karena Andy Johnson masih dibekap cedera dan Moussa Dembele baru pulih dari cedera, Jol mungkin kembali memakai opsi seperti saat menghadapi West Bromwich Albion (1/2), yakni mendorong duo winger, Clint Dempsey dan Bryan Ruiz, sebagai tandem di lini depan Di sisi lain, City memiliki kesempatan menjajal satu-satunya amunisi baru mereka di bursa transfer Januari, David Pizarro. Gelandang internasional Cile itu dipinjam dari AS Roma sampai akhir musim. “Saya dalam kondisi terbaik untuk diturunkan. Saya bergabung dengan City karena saya berambisi membuat sejarah bersama klub ini dengan memenangi liga pertamanya sejak 1968,” ujar Pizarro kepada CityTV. “Saya datang ketika City menempati peringkat pertama dan mari kita berharap kami bisa mengakhirinya di posisi yang sama,” imbuhnya. (dns/bas)