F1, Pensiun Massa Tiru Schumacher

MONZA - Kabar burung yang sudah beberapa bulan terakhir beredar di dunia Formula 1 itu ternyata benar. Pembalap veteran Felipe Massa bakal meninggalkan ajang balapan yang membesarkan namanya itu musim depan. Pengumuman resmi tersebut disampaikan jelang GP Italia, di Monza kemarin (1/9). Kontrak pengoleksi 242 start itu bersama Williams-Mercedes memang akan habis akhir musim 2016. Sebelumnya, pembalap Brasil tersebut sempat menyatakan ingin bertahan di F1 tahun depan. Sejumlah opsi pun digali. Termasuk perpanjangan kontrak dengan Williams dan negosiasi dengan tim lain. Namun dikabarkan bahwa memperpanjang kontrak Massa bukan prioritas utama Williams musim depan. Lantaran negosiasi dengan tim lain juga tak berujung kesepakatan, pembalap 35 tahun tersebut akhirnya memutuskan menutup karirnya yang sudah membentang 14 musim itu. \'\'Saat ini aku merasa lebih gugup daripada saat start di semua balapan dalam karirku,\'\' buka Massa dengan joke-nya ketika mengumumkan keputusan itu bersama Deputy Team Principal Claire Williams. \'\'Setelah 27 tahun karir balapanku, sejak aku memulai balapan go kart dan 15 (14) tahun di F1, ini akan menjadi musim terakhirku,\'\' tandasnya dilansir Autsoport. Bukan tanpa alasan, mantan pembalap Ferrari itu mengumumkan pensiunnya di Monza. Dalam sebuah kolom yang ditulisnya untuk Motorsport, dia menyatakan bahwa Monza telah mengisi ruang tersendiri dalam memorinya sebagai pembalap F1. \'\'Sepuluh tahun lalu di Monza, seorang pembalap juga mengumumkan pensiun di sini. Dan dia adalah seorang yang melebihi siapapun dalam memengaruhi karir balapku: Michael Schumacher,\'\' tulisnya. Di tahun yang sama, 2006, Massa bergabung dengan Ferrari setelah sebelumnya menimba ilmu di Sauber. \'\'Tapi aku sudah diberi tahu bahwa 2007 Kimi Raikkonen akan menyusulku. Jadi pengalamanku membalap dengan tim merah bisa jadi hanya berlangsung satu musim,\'\' paparnya. Kemudian Schumacher memutuskan untuk berhenti membalap. Untuk itu karir Massa bisa lebih panjang dengan Ferrari untuk musim-musim selanjutnya. \'\'Dan 10 tahun kemudian sejak hari itu, di-paddock yang sama, aku memutuskan untuk mengumumkan keputusanku (pensiun),\'\' tandasnya. Massa bertahan delapan musim di Ferrari sebelum hengkang ke Williams 2014 silam. Setelah menjadi bayang-bayang rekan setimnya di Ferrari, Fernando Alonso pada akhir karirnya bersama skuad Kuda Jingkrak, Massa meraih kembali kebangkitannya di Williams. \'\'Aku bangga sekali telah menjadi bagian dari tim ini. Williams menjalami masa-masa sulitnya dan kami meraih hasil yang bagus di dua  musim terakhir,\'\' tandasnya. Masih dalam kolom pribadinya, Massa berjanji tidak akan bersikap seperti seorang pensiunan menjalani delapan balapan terakhir musim ini. Dia akan tetap menggeber mobilnya secepat mungkin dan menggali potensi maksimal W37 miliknya. Balapan yang emosional bakal terjadi di Interlagos, Brasil 13 Oktober nanti. Itu akan menjadi balapan perpisahan dirinya dengan fans di kampung halamannya sendiri. \'\'Tentu Abu Dhabi adalah balapan terakhirku. Tapi seri Sao Paulo bakal menjadi pesta perpisahanku yang sangat berarti untukku,\'\' tuturnya. Claire Williams mengatakan, beruntung bagi timnya bisa mendapat tanda tangan Massa pada 2014. Menurutnya, Williams adalah tim yang memiliki budaya agresif dalam mencapai target dalam sebuah kejuaraan. \'\'Karena itu kami butuh sosok yang bisa menjadi bagian dari tim,\'\' ungkapnya dilansir Autosport. Massa mengaku akan tetap membalap meski telah pensiun dari F1. Soal dimana dia akan terjun bertarung beradu cepat di sirkuit, ayah satu anak itu belum bisa memastikannya. \'\'Aku mencintai balapan, dan aku masih punya banyak waktu untuk membalap. Mungkin aku akan membalap di kejuaraan lain  dan melakukan apa yang aku suka,\'\' katanya. \'\'Aku 35 tahun saat ini dan aku pensiun. Aku tidak merasa terlalu tua untuk pensiun, tapi inilah olahraga,\'\' pungkasnya. Williams diprediksi akan mempertahankan rekan setim Massa, Valtteri Bottas musim depan. Sejumlah kandidat pembalap sudah ramai disebut sebut sebagai penggantinya. Yang paling santer, dan sudah dikonfirmasi ingin didapatkan Williams adalah bintang McLaren-Honda Jenson Button. Namun belum ada respon dari Button. Calon lain adalah raising star Force India Sergio Perez. Dan jika Williams ingin mempertahankan sponsor dari Brasil, mereka bisa mendapatkan pembalap Sauber-Ferrari Felipe Nasr. (cak)