Celtic vs Barcelona, Messi Datang, Barca Tenang

GLASGOW – Hat-trick Lionel Messi, ditambah empat gol lainnya, membuat Celtic babak belur 7-0 dihajar Barcelona (13/11). Mimpi buruk itu pun kembali menggelayuti pasukan Brendan Rodgers. Sebab, bintang Barcelona, Messi, kembali fit dan siap melawan Celtic pada matchday kelima Grup C Liga Champions dini hari nanti (siaran langsung SCTV/beIN Sport 2 pukul 02.45 WIB). Barca berangkat dengan kekuatan penuh. Messi sempat absen ketika timnya ditahan imbang tanpa gol oleh Malaga (19/11) lantaran jatuh sakit. Hasil tersebut membuat Blaugrana tercecer empat poin dari Real Madrid yang bertengger di puncak klasemen La Liga. Nah, kemarin (22/11), striker asal Argentina itu sudah bergabung ke lapangan menjelang persiapan menuju Celtic Park, Glasgow. Bukan hanya Messi, Barca juga kembali diperkuat Luis Suarez yang tidak bisa bermain saat menjamu Malaga. Saat itu dia menjalani hukuman akumulasi kartu kuning. Namun, hal tersebut tidak membuat pelatih Celtic Brendan Rodgers patah arang. Mantan arsitek Liverpool itu optimistis dua hasil positif yang mereka terima di ajang Scottish Premiership mampu meningkatkan kepercayaan diri Scott Brown dkk. Kemenangan di laga terakhir saat menjamu Inverness City (5/11) dengan skor 3-0 dan unggul 1-0 melawan Kilmarnock (18/11). Sementara itu, Barca yang berada di puncak klasemen Grup H dengan torehan sembilan poin hanya membutuhkan sekali kemenangan atau paling tidak hasil imbang untuk melaju ke babak knockout. Sedangkan Celtic yang berada di dasar klasemen masih memiliki asa untuk setidaknya bisa tampil di Europa League, asalkan Borussia Monchengladbach kalah saat melawan Manchester City dan Barca pada matchday terakhir. Celtic memang tampil perkasa di tanah kelahirannya dengan menjadi pemuncak klasemen Scottish Premiership. Dari 14 laga, The Bhoys hanya sekali ditahan imbang 2-2 oleh Iverness Ct (18/11). Selebihnya, mereka sukses mereguk kemenangan. ’’Semoga apa yang kami raih di sini dalam periode yang singkat ini bisa membuat kami tampil lebih agresif,’’ kata Rodgers sebagaimana dikutip Reuters. ’’Ini akan terasa sempurna apabila kami bisa menang yang tentu menandakan bahwa tim kami sudah berkembang,’’ imbuh pelatih 43 tahun itu. Bek Celtic Kieran Tierney absen pada laga tersebut karena cedera. Sama halnya dengan Kris Commons yang sedang tidak fit sehingga tidak bisa bermain. Leigh Griffiths masih diragukan tampil karena dalam tahap pemulihan cedera. Dari kubu tuan rumah, kapten Barca Andres Iniesta, Jeremy Mathieu, dan Samuel Umtiti masih berkutat dengan masalah kesehatan. Namun, hal itu tampaknya tidak memengaruhi performa Blaugrana yang memiliki stok banyak pemain hebat. Antara lain, trio MSN (Messi, Suarez, dan Neymar) yang siap menggedor pertahanan Celtic. Gagal menekuk Malaga tidak membuat Barca kehilangan konfidensi. ’’Mengkhawatirkan karena kami harus kehilangan banyak poin dan turun (posisi klasemen). Tetapi, kami sekarang harus fokus (melawan Celtic) di Liga Champions,’’ ujar Gerard Pique sebagaimana dilansir Marca. (okt/c7/ham)