STOKE-ON-TRENT – Mengeluarkan uang GBP 12 juta (Rp199,4 miliar) untuk penyerang minim gol dan minim minutes play seperti Saido Berahino. Salahkah keputusan Stoke City itu? Jangan menjawab pertanyaan itu dahulu. Biarkan Saido sendiri yang menjawabnya begitu dia mendapat kepercayaan dari Mark Hughes, nakhoda Stoke. Ya, penyerang 23 tahun tersebut bakal memulai debutnya ketika Stoke menjalani laga home-nya melawan Everton di Bet365 Stadium, Stoke-on-Trent, dini hari nanti WIB. \'\'Saya disebut (oleh nakhoda West Bromwich, Tony Pulis) gemuk olehnya, silakan. Tetapi, saya akan buktikan di sini,\'\' koarnya, dari situs The Guardian. Saido sudah hampir setahun tidak pernah mencetak gol lagi sejak 28 Februari lalu. Dari statistik yang seminim itu mantan pemain Timnas Inggris U-21 tersebut dibebani tugas mendongkrak agresivitas serangan The Potters, julukan Stoke. Hingga pekan ke-22, Stoke klub paling tumpul serangannya pada sepuluh besar klasemen Premier League. Hanya 28 gol dari 22 laga, atau 1,2 gol per laga. Mark Hughes sebagai pelatih Stoke pun yakin Saido mampu memberikan pengaruh. \'\'Sejak dia tiba di sini, dia selalu tersenyum. Dia benar-benar antusias bersama kami. Dia akan kami masukkan ke dalam skuad besok (dini hari nanti, WIB). Karena dia layak mendapatkannya setelah beberapa hari ini dia tampak begitu tajam di setiap sesi latihan,\'\' klaim pelatih yang dijuluki Sparky itu dalam situs resmi klub. Hanya, kemungkinan Saido masuk sebagai pengganti Peter Crouch. Hughes kesengsem kepada Saido karena pemain blasteran Burundi-Inggris itu punya kecepatan. Dan itu menurut Hughes tidak dia temui dalam skuadnya. \'\'Kami harus memanfaatkannya. Begitu dia dalam kecepatan terbaiknya, maka dia akan jadi pemain terpenting bagi kami,\'\' lanjut Hughes. Masalahnya, Everton bukan klub yang pertahanannya mudah ditembus. Pertahanan klub yang berjuluk The Toffees ini masuk top four terbaik dengan hanya bobol 23 kali. Meskipun, 16 kali atau 69 persen di antaranya terjadi di luar kandang. Dikutip Associated Press, pelatih Everton Ronald Koeman berharap tuah Joel Robles yang sudah clean sheet tiga laga Premier League terakhir. Dengan catatan lima kali clean sheet-nya, Robles diharapkan jadi pembendung upaya Saido atau bomber-bomber Stoke lainnya mencetak gol. \'\'Karena Joel selalu tampil bagus, tidak ada alasan kami di laga ini menggantinya,\'\' sebut Koeman. (ren)
Kategori :