Deportivo La Coruna, Kado Terindah saat Ultah

PEPE Mel merayakan hari jadinya ke-54 pada 28 Februari lalu.  Nah, di hari jadinya, dia menerima kado yang sangat berkesan. Kado itu memutus statusnya sebagai pengangguran dalam setahun terakhir. “Istri saya menanyakan apa yang saya inginkan untuk kado ulang tahun? Kemudian saya menjawab, kembali menangani tim,\'\' kata Mel kepada Marca.  \'\'Dan akhirnya di sinilah saya bersama Deportivo La Coruna,” ujarnya. Meniti karir kepelatihan sejak 1999 lalu, La Coruna adalah klub ke-11 yang ditangani Mel. Capaian terbaik Mel adalah mengantarkan Real Betis dua kali juara Segunda Division pada musim 2010-2011 dan 2014-2015 lalu. Mel melatih Betis dalam dua periode. Yakni Juli 2010 sampai Desember 2013, dan Desember 2014 sampai Januari 2016. Sebagai pelatih, pria kelahiran Madrid itu dikenal dengan filosofi sepak bola menyerang dengan formasi 4-4-2. Persentase menang Mel 39,8 persen, seri 25,8 persen, dan kalah 34,4 persen. Mel pun sempat mendapat pujian dari Josep Guardiola.  Ketika masih menangani Barcelona, Guardiola dan pasukannya pernah dikalahkan Betis. Itu terjadi di second leg perempat final Copa del Rey musim 2010-2011.  Saat itu Betis menang 3-1. “Tak dipercaya kami dijinakkan oleh tim Segunda Division. Betis di tangan Mel menunjukkan sepak bola dengan pressing tinggi, garis pertahanan tinggi, juga transisi yang cepat dari para pemainnya,” puji Guardiola atas Betis setelah kekalahan second leg kala itu. Selain memainkan sepakbola menyerang, sosok Mel dikenal sebagai pelatih yang gemar menaikkan status pemain mudanya. Dalam satu musim di Betis, Mel pernah  mempromosikan 16 pemain mudanya masuk tim senior. Dua nama pemain saat Mel masih di Betis yang dinaikkan statusnya, kemudian jadi tulang punggung tim adalah Jose Canas dan Beñat Etxebarria. “Saya menangkap antusiasme yang tinggi pada Deportivo dan saya akan membantu mengeluarkan kemampuan terbaik mereka. Yang dibutuhkan mereka saat ini adalah percaya kalau tim ini mampu sebesar yang pernah dilakukan pada era awal 2000-an,” tutur Mel. (dra/bas)