Paulinho Tolak Barca demi Piala Dunia

BARCELONA sebetulnya sudah menyiapkan plan B jika mereka gagal memboyong Marco Verratti. Plan B tersebut adalah, memboyong gelandang klub Guangzhou Evergrande, Jose Paulo Bezerra Maciel Junior atau yang lebih dikenal dengan Paulinho. Datang ke Evergrande dengan banderol EUR 14 juta (Rp214,15 miliar), Paulinho langsung mengerek performa klub dengan julukan Macan Selatan Tiongkok tersebut. Eks gelandang Tottenham Hotspur itu berhasil membawa Evergrande meraih Chinese Super League dan Liga Champions Asia di musim perdananya. Nah, Los Blaugrana -julukan Barcelona-sudah mengajukan tawaran sebesar EUR 20 juta (Rp305,92 miliar). Namun, perkembangan terbaru menyebutkan, Barcelona sudah menaikkan tawarannya menjadi EUR 25 juta (Rp382,41 miliar). Tapi, tawaran itu tak mendapat respons yang memuaskan. Dalam situs resmi klub, Evergrande menegaskan bahwa Paulinho adalah pemain vital mereka. Selain itu, gelandang 28 tahun tersebut juga baru saja meneken perpanjangan kontrak. Jika kontrak lama Paulinho habis Juni 2019, maka dirinya mendapat tambahan semusim lagi hingga musim panas 2020. ”Karena itu, kami menolak dengan halus permintaan dari FC Barcelona,” demikian pernyataan Evergrande seperti dilansir Daily Mail. Paulinho sendiri sebetulnya tertarik untuk hijrah ke Camp Nou (markas Barcelona). Namun, niat untuk pindah dia batalkan. Sebab, di Camp Nou dia harus bersaing dengan Sergio Busquets. Jika hanya menjadi pelapis Busquets, tentu kans Paulinho untuk menembus skuad Brasil di Piala Dunia 2018 bakal tipis. Padahal, sejak awal tahun dia sudah mulai mendapat kepercayaan dari pelatih Brasil, Tite untuk bermain reguler di kualifikasi Piala Dunia 2018. ”Aku begitu gembira sejak memutuskan pindah kemari (Evergrande). Ini adalah sebuah keputusan sulit,” kata Paulinho kepada ESPN. (apu/bas)