SUZUKA - Dua pembalap yang sedang bertarung berebut gelar juara dunia Formula 1 2017 bakal berduel head-to-head hari ini (8/10). Pemuncak klasemen, Lewis Hamilton (Mercedes) berhasil merebut pole position pada sesi kualifikasi GP Jepang di Sirkuit Suzuka kemarin sore. Sementara sang rival, Sebastian Vettel (Ferrari) bakal start dari posisi kedua Sebenarnya, Hamilton bisa lebih diuntungkan andai saja rekan satu timnya Valtteri Bottas tak dijatuhi penalti turun lima grid karena mengganti girboks. Pada sesi kualifikasi, Bottas finis di posisi kedua. Sementara Vettel di posisi ketiga. Tapi karena Bottas mundur lima grid, berarti hari ini, dia harus memulai balapan dari posisi ketujuh. Dengan demikian, Vettel naik dari urutan ketiga ke posisi kedua. Artinya, Hamilton dan Vettel bakal mengisi dua posisi start paling depan. Tentu dengan posisi tersebut, peluang Vettel untuk berebut kemenangan di Suzuka bakal terbuka lebar. Melihat hasil balapan di GP Malaysia Minggu lalu, Ferrari sebenarnya punya pace balap lebih baik dari Mercedes. Hamilton boleh meraih pole position di Sepang. Tapi di lap keempat posisinya sudah direbut bintang muda Red Bull-TAG Heuer Max Verstappen dan menjuarai balapan terakhir GP Malaysia. Sementara Vettel yang start dari posisi buncit bisa finis keempat. Vettel yakin Ferrari bisa menumbangkan Mercedes di Suzuka hari ini. \'\'Minggu lalu mereka (Mercedes) tidak terlalu cepat, tapi pekan ini sepertinya sudah kembali ke normal. Jadi saya memprediksi balapan besok (hari ini) akan sangat ketat, sangat cepat,\'\' ucap Vettel seperti dilansir Motorsport. Pembalap Jerman itu menegaskan, dalam kondisi normal, Ferrari lebih kuat ketimbang Mercedes. Meskipun dalam sesi kualifikasi, power mesin Mercedes belum bisa dikalahkan. \'\'Jadi kita lihat besok (hari ini). Kami berharap bisa mendapatkan posisi terbaik setelah start,\'\' tambahnya. Hamilton meraih pole position pertamanya di Suzuka kemarin. Pole ke-10 sepanjang musim ini dan ke-71 sepanjang karirnya. Catatan waktunya 1 menit 27,319 detik memecahkan rekor yang sudah lebih satu dekade dipegang Michael Schumacher. Hamilton lebih cepat 1,7 detik dari rekor sebelumnya. \'\'Rasanya luar biasa bisa datang ke Suzuka dengan mobil ini. Jika bukan yang terhebat, mobil ini adalah salah satu yang terhebat,\'\' bungah Hamilton dilansir Eurosport. Selalu kesulitan menemukan keseimbangan mobil di Suzuka, juara dunia tiga kali Formula 1 tersebut mengaku baru kali pertama merasa sangat percaya diri dengan mobilnya akhir pekan ini. Sebelumnya, Hamilton sudah dua kali meraih pole di GP Jepang. Tapi ketika balapan berlangsung di Fuji. Bottas finis kedua dengan selisih 0,332 detik di belakang Hamilton. Sementara Vettel di posisi ketiga dengan selisih 0,472 detik. Dua pembalap Red Bull bakal mengisi baris kedua start. Mereka adalah Daniel Ricciardo di tempat ketiga dan Max Verstappen di posisi keempat. Pada sesi kualfikasi keduanya finis di posisi 4-5 dengan selisih tipis 0,026 detik. Raikkonen yang start dari posisi keenam harus mundur lima grid karena mengganti girboks. Posisi duo Red Bull ini juga bakal ikut memengaruhi pertarungan perebutan juara pada balapan hari ini. Di Sepang, Verstappen bisa menang dengan dominasi tinggi. Setelah merebut posisi pimpinan lomba di lap keempat, pembalap Belanda tersebut mengendalikan lomba hingga finis. Jarak start dengan tikungan pertama yang sekitar 370 meter akan menjadi bagian sangat krusial pada balapan hari ini. Dengan rombongan terdepan diisi pembalap-pembalap top, insiden tabrakan bisa mengubah hasil di klasemen. Kejadian di GP Singapura, dimana Raikkonen, Vettel, dan Verstappen bertabrakan jelang tikungan pertama masih membekas dalam kenangan. Posisi duo Red Bull juga bisa dimanfaatkan Vettel untuk mengejar defisit poinnya dari Hamilton. Dia harus merebut posisi pimpinan lomba di lap-lap awal. Atau kalau memungkinkan, mencurinya di tikungan pertama. Setelah itu, Vettel bisa mengontrol balapan dari depan. Vettel bisa memancing duo Red Bull untuk bertarung dengan Hamilton. Jika berhasil membawa dua pembalap Red Bull finis di depan Hamilton, poin yang bisa diraih akan cukup signifikan. Apalagi mobil Red Bull juga sedang dalam performa terbaiknya saat ini. Kabar lain datang di tengah GP Jepang. Balapan akhir pekan ini menjadi seri terakhir bagi pembalap Renault Jolyon Palmer. Posisinya bakal digantikan pembalap Toro Rosso Carlos Sainz Jr yang sudah meneken kontrak untuk musim depan. Sementara kursi Sainz akan diisi kembali oleh Daniil Kvyat. Karena satu kursi lainnya sudah diisi Pierre Gasly sejak di Malaysia. (cak)
Kategori :