Memori Lama

MANCHESTER- Manchester United dianggap mendapat undian ringan di fase grup Liga Champions musim ini. United hanya bersaing dengan Valencia, Glasgow Rangers, dan Bursaspor di grup C. Tapi, apakah United bakal melenggang mulus ke babak berikutnya? Jawabannya masih menunggu sampai berakhirnya fase grup awal Desember nanti. Namun, United minimal harus memberikan start meyakinkan kala menghadapi Rangers di Old Trafford dini hari nanti (siaran langsung RCTI pukul 01.30 WIB). Sorotan utama laga bertajuk “Battle of Britain” itu tertuju pada pelatih kedua tim. Pelatih Rangers Walter Smith tak lain mantan asisten pelatih United Sir Alex Ferguson. Keduanya pernah berkolaborasi di timnas Skotlandia pada Piala Dunia 1986 dan bereuni di United pada akhir musim 2003-2004. “Saya dan Walter (Smith) sangat antusias begitu drawing mempertemukan kami tiga pekan lalu. Dia sangat merindukan “tiket pulang” ke Old Trafford. Ini seperti membangkitkan memori lama,” kata Ferguson di situs resmi UEFA. Sekalipun pernah dekat dengan Smith, Ferguson mengelak bahwa dirinya sangat mengenal gaya melatih koleganya itu. “Saya justru sangat berhati-hati dengan Walter, begitu pula dia. Saya pikir Walter sudah membangun reputasinya sendiri dengan hebat dan dia melakukannya tanpa banyak uang di Rangers,” tutur pelatih 68 tahun itu. Gelandang United Darren Fletcher ikut memberi apresiasi tersendiri kepada Smith. Fletcher yang kapten timnas Skotlandia itu juga menyebut Smith dan Ferguson, plus mantan pelatih legendaris Skotlandia Jock Stein, berada dalam level tersendiri. “Rangers akan menjadi lawan berat, khususnya karena ini adalah Liga Champions. Keberadaan Walter Smith serta kami yang belum mendapatkan penampilan konsisten musim ini bisa memengaruhi jalannya pertandingan,” warning Fletcher seperti dilansir Reuters. United diberitakan bisa turun penuh dengan Wayne Rooney di lini depan dan Rio Ferdinand di jantung pertahanan. Tapi, modal kurang menggembirakan saat bermain imbang 3-3 lawan Everton di Premier League akhir pekan lalu (11/9) tetap menuntut perhatian tersendiri. Hasil itu membuat Setan Merah telah dua kali bermain imbang dari empat laga awal mereka di liga domestik. Bandingkan dengan Rangers yang menyapu bersih kemenangan di empat laga awal di Liga Primer Skotlandia. “Skuad kami memiliki kemampuan mengalahkan United. Tapi, itu bergantung situasi pada 15-20 menit awal. Apabila kami bisa meningkatkan level permainan kami, kami mungkin bisa mendapatkan hasil yang diinginkan,” tutur striker Rangers Kenny Miller kepada BBC. Miller yang kemungkinan besar dipasang sebagai lone striker itu punya memori indah kala menghadapi United enam tahun lalu. Yakni saat dirinya masih membela klub Premier League Wolverhampton “Wolves” Wanderers. Miller mencetak gol tunggal kemenangan Wolves atas United di Molineux (kandang Wolves). “Mungkinkah saya mengulanginya? Tentu saja,” tandas penyerang yang musim ini sudah mengemas enam gol itu. (dns)