Belum Saatnya Serena Juara Cincinnati Masters

CINCINNATI – Serena Williams masih jauh dari performa terbaiknya. Ratu tenis asal Amerika Serikat tersebut kembali tereliminasi sangat dini dari sebuah turnamen besar. Perjuangannya di Cincinnati Masters terhenti pada babak kedua setelah tumbang di tangan juara dua kali Wimbledon Petra Kvitova 3-6, 6-2, 3-6, kemarin. Laga kontra Kvitova adalah pertandingan kedua Serena setelah mengalami kekalahan terburuk sepanjang karirnya di ajang Silicon Valley Classics 1 Agustus lalu. Saat itu dia kalah telak atas Johanna Konta, 1-6, 0-6. Performa Serena memang naik turun setelah cuti hamil dan melahirkan putri pertamanya, Olympia. Prestasi terbesarnya sejauh ini adalah menembus babak puncak Wimbledon Juli lalu. Setelah kekalahan menyakitkan atas Konta, pengoleksi 23 gelar grand slam tersebut memutuskan mundur dari turnamen Rogers Cup di Kanada. Sehari setelah mengumumkan mundur, adik kandung Venus Williams tersebut membuat pengakuan mengejutkan bahwa dirinya tengah mengalami trauma postpartum. Merasa bahwa dirinya bukanlah ibu yang baik bagi putrinya. Tidak selalu bisa berada di sisi Olympia sesering yang dia inginkan. Sejatinya, Serena sudah bermain sangat efisien di laga pertamanya di Cincinnati dua hari lalu. Merontokkan perlawanan petenis Australia Daria Gavrilova hanya dalam waktu 65 menit. Hasil akhirnya 6-1, 6-2. Malam itu (waktu setempat, atau Selasa siang WIB) pergerakan Serena begitu solid. Dia juga memamerkan variasi serangan groundstroke seperti ketika performanya sedang apik-apiknya. Statistik menyebutkan, petenis 36 tahun tersebut memukul 27 winner dan melesakkan 8 ace. ”Aku baru memulainya (perjalanan menemukan performa terbaik, red),” tutur Serena seperti dilansir BBC kemarin. Menghadapi Kvitova, Serena sebenarnya juga sempat tampil impresif seperti di laga sebelumnya. Dia mampu mengimbangi permainan petenis Republik Ceko tersebut di dua set pembuka. Bahkan, Serena sukses merebut set kedua dengan cukup mudah. Pada set penentuan, keduanya sama-sama berhasil mencatat break hingga kedudukan 2-2. Namun, Kvitova yang berstatus unggulan delapan berhasil mencatatkan sekali lagi break untuk memastikan keunggulan 4-2. Kemudian tak terkejar lagi. Perlu diketahui, Serena maupun Kvitova sama-sama baru saja kembali dari cuti hamil dan sedang melakoni peran sebagai ibu. ”Sebuah kehormatan bagi saya untuk berbagi lapangan dengan seorang juara sejati seperti Serena. Kami berdua sama-sama baru ’kembali’ ke lapangan,” ucap Kvitova. Pada babak berikutnya, Kvitova akan menghadapi petenis Rusia Kristina Mladenovic. Sementara itu, pulang lebih cepat dari Cincinnati Masters akan memberikan waktu lebih panjang bagi Serena untuk mempersiapkan diri menghadapi grand slam kandangnya AS Terbuka. Grand Slam terakhir di musim 2018 tersebut akan dimulai 27 Agustus. (c25/cak)