JEPANG–Pebalap Spanyol Marc Marquez memastikan gelar juara dunia MotoGP untuk ketiga kalinya berturut-turut melalui kemenangan pada Grand Prix Jepang, Minggu (21/10), setelah rival terdekatnya Andrea Dovizioso terjatuh pada putaran kedua terakhir saat mencoba mengejar pebalap Honda tersebut. Marquez kini telah lima kali menjadi juara MotoGP, menyamai rekor pebalap Australia Mick Doohan. Pebalap lainnya yang melebihi rekor tersebut adalah Valentino Rossi (tujuh kali) dan Giacomo Agostini (delapan kali). Pebalap 25 tahun itu, yang juga memenangi dua lomba sebelumnya di sirkuit Motegi, kini mengemas keunggulan penuh 102 poin penuh di atas pebalap tim Ducati Dovizioso, dengan sisa tiga lomba musim ini. Dovizioso dalam lomba hari Minggu itu start terdepan dan memimpin pada sebagian besar putaran sebelum Marquez, yang start urutan enam, mengejar saat empat putaran terakhir. Pebalap Italia itu mencoba melewati Marquez lagi pada putaran kedua terakhir namun akhirnya terjatuh. Ia dapat bangkit lagi dan melanjutkan lomba untuk finis urutan ke-18. Marquez pun menyelesaikan putaran terakhir dan memastikan gelar juara dunia untuk kelima kalinya. “Saya sungguh merasa baik. Setelah lomba di Aragon saya sudah merasa dapat membayangkan (gelar juara) ini di sini. Dan hal yang bagus adalah ketika kita punya kesempatan pertama, maka ambillah,” kata Marquez usai merayakan kemenangannya bersama tim Honda, dimana CEO fabrikan Takahiro Hachigo juga bergabung. “Bersaing dengan Dovizioso cukup menantang sepanjang tahun,” kata Marquez. Dovizioso tahun 2017 menjadi runner up kejuaraan dunia MotoGP, di bawah Marquez. Kini ia harus menunggu tahun berikutnya untuk memburu gelar pertamanya. Hasil MotoGP Jepang, Minggu:
- Marc MARQUEZ (Spanyol) Honda 42:36.438
- Cal CRUTCHLOW (Inggris) Honda +1.573
- Alex RINS (Spanyol) SUZUKI +1.720
- Valentino ROSSI (Italia) Yamaha +6.413
- Alvaro BAUTISTA (Spanyol) Ducati +6.919
- Johann ZARCO (Perancis) Yamaha +8.024
- Maverick VI?ALES (Spanyol) Yamaha +13.330
- Dani PEDROSA (Spanyol) Honda +15.582
- Danilo PETRUCCI (Italia) Ducati +20.584
- Scott REDDING (Inggris) Aprilia +49.943