Pada tahun 2011, Donald Trump menantang Presiden Barack Obama untuk menunjukkan catatan nilai sekolahnya. Beberapa hari setelahnya, beberapa kroni-kroni Trump menghubungi sekolah menengah presiden itu dan mengancam pihak sekolah agar segera menyembunyikan catatan nilai Trump. Michael Cohen, mantan pengacara dan pemberes masalah Trump, melakukan hal yang sama ke universitas-universitas tempat Trump belajar, memastikan tidak ada pihak manapun yang bisa melihat catatan nilai Trump. Tahun 2011, beberapa hari setelah Donald Trump menantang mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama untuk “menunjukkan catatan nilainya” untuk membuktikan bahwa ia bukan “murid yang buruk,” kepala sekolah di Akademi Militer New York mendapat perintah dari bosnya: Temukan catatan akademik Trump dan sembunyikan.Pengawas sekolah swasta “datang kepada saya dengan panik karena dia telah didatangi oleh alumni sekolah yang kaya yang merupakan teman-teman Trump” dan yang ingin merahasiakan catatannya, kenang Evan Jones, kepala sekolah di sekolah saat itu. “Dia berkata, ‘Anda harus mengambil rekaman itu dan mengirimkannya kepada saya karena saya harus mengirimkannya kepada mereka.”
Pengawas Jeffrey Coverdale menggonfirmasi hari Senin (4/3) bahwa anggota dewan pengawas sekolah awalnya ingin dia menyerahkan catatan Presiden Trump kepada mereka, tetapi Coverdale mengatakan dia menolak.
“Saya diberi arahan, sebagian yang bisa saya ikuti tetapi sebagian tidak bisa saya ikuti, dan itu adalah menyerahkannya kepada perwalian,” katanya. “Saya memindahkan mereka ke tempat lain di kampus di mana mereka tidak bisa dirilis. Saya belum pernah memindahkan catatan alumni seperti ini.”
Ingatan para mantan pejabat NYMA menambah rincian baru pada salah satu tuduhan yang dilontarkan Michael Cohen, pengacara dan fixer pribadi Trump sejak lama, di hadapan Kongres AS pekan lalu. Cohen, yang mengatakan kepada Komite Pengawasan dan Reformasi DPR AS bahwa bagian dari pekerjaannya adalah menyerang para kritikus Trump dan mempertahankan reputasinya, mengatakan bahwa Trump memerintahkannya “untuk mengancam sekolah menengah, perguruan tinggi, dan Dewan Kampus untuk tidak pernah merilis transkrip nilai atau skor SAT miliknya.” Trump seringkali sesumbar bahwa dia adalah seorang siswa unggulan, tetapi dia menolak sepanjang kampanye pemilihan presiden AS 2016 untuk merilis catatan akademiknya, mengatakan kepada The Washington Post saat itu, “Saya tidak akan membiarkan Anda melihat apa pun.”
Tahun 2018, Trump mengatakan dia “pernah mendengar bahwa saya peringkat pertama di kelas saya” di program bisnis Wharton University of Pennsylvania, di mana dia menyelesaikan gelar sarjana, tetapi nama Trump tidak muncul pada daftar dekan sekolah atau daftar siswa yang menerima penghargaan akademik di kelasnya tahun 1968.
Trump menghabiskan lima tahun di akademi militer, dimulai pada musim gugur 1959. Hal itu terjadi setelah ayahnya menyimpulkan bahwa Trump, yang duduk di kelas tujuh, membutuhkan pengaturan yang lebih disiplin. Ia memindahkan Trump dari sekolah swasta di Queens dan mengirimnya ke utara ke NYMA.
Di akademi, yang mengambil kode etik ketatnya dari Akademi Militer Amerika Serikat tak jauh dari situ di West Point, Trump senang berlomba untuk memenangkan kontes untuk kamar terbersih atau tempat tidur terbaik. Meskipun tidak dikenal sebagai tokoh akademis, ia adalah pemain baseball terkenal dan dikenal di kampus karena membawa wanita-wanita ke sana dan mengajak mereka berkeliling.
Meskipun mendapatkan serangkaian penundaan medis Perang Vietnam untuk taji tulang di kakinya, Trump mengatakan bahwa latar belakang akademi militernya memberikan “pelatihan militer yang lebih banyak daripada banyak orang yang masuk militer.”
Trump mengatakan kepada The Washington Post selama kampanye pemilihan presiden AS 2016 bahwa ia “melakukannya dengan sangat baik di bawah sistem militer. Saya menjadi salah satu dari orang-orang top di seluruh sekolah.” Trump mengatakan bahwa orang tuanya awalnya mengirimnya ke sana karena “Saya adalah orang yang bijaksana, dan mereka ingin memastikan masa depan saya.”
Jones dan Coverdale menolak untuk mengungkapkan isi transkripnya.
Mereka yang mengetahui upaya tahun 2011 untuk menyembunyikan catatan nilai Trump mengatakan bahwa permintaan itu memicu kehebohan di akademi militer.
“Saya tahu pasti bahwa tahun 2011, keputusan dibuat oleh pengawas untuk menghapus catatan-catatan itu dan mengamankannya sehingga tidak ada seorang pun di antara staf yang bisa mendapatkannya,” kata Richard Pezzullo, seorang lulusan yang bekerja sama erat dengan para pejabat sekolah dalam sebuah gerakan untuk menyelamatkan sekolah, yang saat itu mengalami kesulitan keuangan. “Orang-orang telah melakukan penyelidikan, dan ada kepentingan besar dalam mengamankan catatan-catatan itu.”
Sekolah asrama tidak memiliki arsip resmi pada saat itu. Jones mengatakan dia menyisir melalui ruang bawah tanah Scarborough Hall di kampus luas akademi itu, 60 mil di utara New York City, dan menemukan transkrip Trump di lemari arsip yang berisi catatan siswa.
“Saya tidak tahu apakah kita harus melakukan ini,” demikian Jones ingat pernah memberitahu bosnya. “Dia mengatakan kepada saya bahwa beberapa alumni kaya, termasuk teman dekat Trump, memberi banyak tekanan pada administrasi untuk mengamankan catatan yang mereka simpan.” Jones mengatakan dia tidak tahu apakah permintaan awal untuk menghapus catatan nilai Trump dari dokumen berasal dari Cohen.
Coverdale menolak untuk mengatakan di mana ia menyembunyikan catatan Trump atau untuk mengidentifikasi orang-orang yang memerintahkannya untuk mengeluarkannya dari arsip sekolah. “Saya tidak ingin terlibat apa pun dengan orang-orang ini,” katanya. “Anda harus mengerti, terdapat banyak jutawan dan multijutawan di dewan, dan sekolah sedang mengalami beberapa masalah. Tetapi untuk mendengar, ‘Anda akan mengirimkannya kepada kami?’ Itu tidak akan terjadi. Ini sangat tidak biasa.”
Gedung Putih tidak memberikan tanggapan terhadap permintaan The Washington Post untuk memberikan komentar pada hari Senin (4/3). Pemimpin dewan akademi sejak saat itu juga belum menanggapi permintaan komentar. Demikian juga dengan Cohen atau pengawas sekolah saat ini, Jie Zhang.
Akademi tersebut ditutup tahun 2015 setelah mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11, tetapi dengan cepat dibuka kembali setelah entitas nirlaba yang dipimpin oleh investor China, Vincent Mo, membelinya di lelang kebangkrutan dan mengatakan akan melunasi utang sekolah sebesar US$16 juta.
Cohen mengatakan pekan lalu bahwa ia telah mengirim surat ancaman ke sekolah-sekolah Trump, memperingatkan bahwa “kami akan meminta pertanggungjawaban lembaga Anda” jika ada catatannya yang dirilis. Dalam suratnya kepada presiden Universitas Fordham, di mana Trump menghabiskan dua tahun pertamanya di perguruan tinggi untuk belajar administrasi bisnis, Cohen menuntut agar catatan nilainya “disegel secara permanen” dan mengatakan bahwa setiap rilis adalah “kriminalitas,” yang “akan mengarah ke hukuman penjara.”
Seorang juru bicara Fordham minggu lalu mengonfirmasi bahwa sekolah telah menerima surat Cohen serta panggilan dari kampanye Trump, dan menjawab bahwa universitas terikat oleh hukum federal untuk tidak mengungkapkan catatan apa pun milik siswa tanpa izin Trump. Seorang juru bicara Universitas Pennsylvania menolak berkomentar.
Tahun 2011, ketika akademi militer diminta untuk mengamankan catatan Trump, ia belum memasuki politik secara formal. Tapi Trump telah mempertimbangkan untuk menantang Obama dalam pemilihan presiden AS 2012 dan telah tampil di televisi, meningkatkan kritiknya terhadap presiden, termasuk menyindir bahwa Obama tidak memenuhi syarat untuk masuk ke Columbia, di mana dia menyelesaikan gelar sarjana, atau Harvard, di mana dia belajar di sekolah hukum dan lulus magna cum laude.
Selama kampanye pemilihan presiden AS 2012, Trump menawarkan untuk menyumbangkan US$5 juta untuk amal jika Obama merilis transkrip nilai kuliahnya.
Di Akademi Militer New York (NYMA), keputusan untuk menghapus catatan Trump dari arsip merupakan hal unik, kata Jones, seorang konsultan manajemen yang menjabat sebagai kepala sekolah dari tahun 2010 hingga 2011.
“Ini adalah satu-satunya waktu dalam karir pendidikan saya bahwa saya pernah mendengar tentang catatan seseorang yang dipindahkan,” katanya. “Tetapi orang-orang merasa ketakutan karena panggilan apa pun dari teman-teman Trump. Saya diberitahu bahwa kami mendapatkan banyak kritik tentang ini.”
Coverdale, yang menjadi pengawas sekolah dari tahun 2010 hingga 2013 dan sekarang menjadi administrator sekolah umum di Florida, mengatakan ia tidak tahu apa yang terjadi pada dokumen Trump setelah ia meninggalkan akademi tersebut tahun 2013.
Kesediaan sekolah untuk memindahkan catatan berasal dari status khusus Trump dan posisi genting sekolah pada saat itu, menurut beberapa lulusan akademi dan mantan anggota staf. NYMA, yang didirikan tahun 1889, telah memiliki hubungan unik dengan Trump selama bertahun-tahun.
Sekolah itu berhutang, dan secara terbuka membahas penjualan kampus seluas 113 hektar dan ditutup, ketika sekelompok lulusan dan yang lain mencoba menyelamatkan sekolah mengunjungi Trump di kantornya di Manhattan tahun 2010. Kelompok itu mencari sumbangan sebesar $7 juta yang mereka harapkan dapat mengumpulkan $30 juta tambahan dari alumni dan sumber-sumber lainnya.
Pertemuan itu tidak berjalan dengan baik. Pertama, Pezzullo, rekan Trump sesama alumni, menumpahkan segelas Diet Coke di atas karpet berwarna krem milik Trump, yang menyebabkan Trump melontarkan kata-kata kasar, menurut dua peserta dalam pertemuan tersebut. Kemudian, menurut Pezzullo, ketika lulusan sekolah berhasil, Trump merespons dengan bertanya, “Apa yang saya dapatkan dari $7 juta saya?”
Akademi militer tersebut siap menawarkan untuk menamai program musim panas, sebuah bangunan, atau bahkan sekolah itu sendiri dengan nama Trump, menurut pejabat akademi. Tetapi Trump mengatakan tidak ada investasi di sekolah yang tidak berharga. “Ini bukan pengajuan bisnis yang bagus,” katanya, menurut Pezzullo. “Sekolah telah berjalan dengan baik.”
Satu dekade sebelum pertemuan itu, Trump menawarkan untuk membangun fasilitas di kampus sebagai penghormatan terhadap pelatih dan mentornya, Theodore Dobias, menurut dua mantan pejabat sekolah. Tetapi dewan sekolah menolak tawaran itu, lebih memilih sumbangan uang tunai. Trump, yang “hanya ingin membangun sesuatu untuk pria yang ia cintai ini,” tidak memberikan apa-apa, kata Pezzullo.
Pertemuan Trump Tower tahun 2010 berakhir dengan “pernyataan tegas Trump, menolak dengan sangat sopan, tapi tegas,” kata Pezzullo. Setelah pertemuan dengan Trump, kelompok dari akademi bertemu dengan Cohen, yang menyampaikan pesan yang sama tetapi dengan cara yang kurang ramah.
“Cohen mengatakan kepada kami bahwa dia akan senang jika dapat memiliki cukup uang untuk membeli sekolah sehingga dia bisa merobohkannya,” kata Pezzullo. (*)