Man United v Everton, Partai Emosional

MANCHESTER - David Moyes akan menjalani partai emosional dalam pekan ke-14 Premier League dinihari nanti. Manajer Manchester United tersebut akan berhadapan dengan klub lamanya, Everton di Old Trafford. Moyes adalah nama besar, legenda, idola, dan kesayangan Everton. Selama 11 tahun, Moyes memberikan kesimbangan bagi tim Merseyside tersebut. Bersama Moyes, Everton adalah tim papan tengah yang sangat alot untuk ditaklukkan. Nyaris tiap tahun, Everton ikut meramaikan perebutan tiket di kancah Eropa. Awalnya, Moyes tidak melakukan start baik di United. Manajer asal Skotlandia tersebut hanya memenangi tiga pertandingan dalam delapan laga pertama. Suara-suara sumbang lantas nyaring di sana-sini. Namun, dalam 12 pertandingan terakhir di semua kompetisi, Setan Merah tidak sekalipun tersentuh kekalahan. Tekanan kepada Moyes sedikit berkurang. Walau begitu, posisi United yang hanya menempati posisi delapan klasemen Premier League sementara sangat mengkhawatirkan. Jika United finis di luar empat besar pada akhir musim, tentu saja kenyataan tersebut akan sangat sulit diterima. Tetapi faktanya, United hanya tertinggal tiga angka saja dari peringkat ketiga yang juga musuh sekotanya, Manchester City. Pekan lalu, United menunjukkan ketangguhan mental saat bermain imbang 2-2 di White Hart Lane, markas Tottenham Hotspur. Terus saja ketinggalan, dua gol Wayne Rooney bisa menyamakan kedudukan. Rooney sendiri sudah menceploskan 10 gol dalam 16 penampilan musim ini. Penampilannya yang sangat bagus memuaskan Moyes. Rooney yang stabil membuat United agak melupakan Robin van Persie yang absen karena cedera paha dan jari kaki. Moyes sendiri sangat berharap bisa memukul Everton. Angka absolut sangat diperlukan karena United tertinggal sembilan poin dari pimpinan klasemen sementara, Arsenal. \"Kami harusnya bisa menang. Saya resah sebab jarak kami dengan Arsenal tidak cukup dekat. Namun musim masih sangat panjang dan kami masih punya harapan,\" papar Moyes kepada MUTV. \"Ada masih banyak pertandingan. Saya kira, Premier League sangat ketat. Dan kami akan berusaha untuk mencapai peringkat sebaik-baiknya,\" imbuhnya. Gelandang Michael Carrick masih absen karena cedera paha. Sementara itu, full back kiri andalan Everton Leighton Baines diragukan tampil karena cedera jari kaki. Dua pemain Everton lain, Arouna Kone dan Darron Gibson pasti tidak bermain karena lututnya bermasalah. Jika benar tidak bermain, tanpa Baines adalah masalah serius bagi Everton. Fakta ini benar-benar akan mengurangi daya ledak Everton yang tampil baik dengan tanpa kalah di enam laga beruntun. Akhir pekan lalu, Everton membekap Stoke City degan skor 4-0. Artinya, dalam lima laga, Kiper Tim Howard tidak pernah kebobolan (clean sheets). Striker pinjaman dari Chelsea Romelu Lukaku akan menjadi andalan lini depan Everton. Pemain internasional Belgia itu mencetak delapan gol dalam sembilan penampilan. Lukaku akan menjadi kunci Everton untuk mencoba mengalahkan United. Kehadiran Roberto Martinez untuk menggantikan Moyes mulai menampakkan hasil bagus. The Toffees berada di peringkat lima, tiga tingkat di atas United. Selain itu, Martinez berhasil menghibur fans dengan permainan menyerang Everton yang atraktif. Meski melakukan pekerjaan lebih baik, Martinez enggan dibanding-bandingkan dengan pendahulunya. \"Saya tahu dari luar banyak yang membandingkan antara dua manajer,\" ucap Martinez kepada Sky Sports. \"Tetapi sepak bola tidak hanya tentang manajer. Namun semuanya hanya soal pemain dan organisasi yang punya tradisi luar biasa,\" imbuhnya. Martinez punya respek yang sangat tinggi kepada United yang berstatus sebagai juara bertahan.  \"Namun, kami akan mencoba sebisa mungkin untuk mendapatkan hasil baik,\" tegasnya. Tentu sebuah pekerjaan yang sulit. Sebab, United tidak pernah kalah dalam 20 laga terakhir di Old Trafford melawan Everton di Premier League. (nur)

Sumber: