Berburu Kado Natal

Man. United v Wigan MANCHESTER - Ketika kompetisi lainnya di Eropa sedang libur, Premier League justru sedang sibuk-sibuknya. Mereka bertarung pada boxing day atau hari membagikan kado pada satu hari setelah Natal. Saatnya para fans berharap kado kemenangan. Bagi fans Manchester United, setelah selalu dikangkangi tetangganya Manchester City, mereka berharap mendapat kado istimewa berupa kembali ke puncak klasemen. Itu artinya, mereka harus menang dan berharap City tergelincir pada boxing day. Ya, pada pekan ke-18 tim berjuluk Setan Merah itu berpeluang menambah tiga angka. Mereka akan bertindak sebagai tuan rumah dan hanya akan menjamu klub papan bawah Wigan Athletic di Old Trafford, malam ini (siaran langsung MNC TV pukul 22.00 WIB). Selama ini, United nyaris selalu mampu meraih tiga angka atas Wigan di Old Trafford. Sejak 2005, dari tujuh pertandingan, hanya sekali United ditahan seri Wigan, sisanya mereka selalu menang. United bahkan selalu menang di laga tandang melawan Wigan. Sekarang United berada di posisi kedua dengan 42 poin dan hanya tertinggal dua angka di belakang City. “Secara tradisi, kami seringkali menjadi lebih begitu memasuki musim dingin. Kami tinggal menunggu City tergelincir,” kata Anders Lindegaard, kiper United, seperti dikutip Goal. Memang benar, United kehilangan beberapa pemain karena cedera, tapi itu bukan masalah. Saat ini United kehilangan Anderson yang cedera lutut, Tom Cleverley (engkel), Rio Ferdinand (kaki), Darren Fletcher (sakit), Michael Owen (betis), dan Nemanja Vidic (lutut). Ashley Young keseleo ketika menang atas Fulham 5-0 (21/12) dan Darron Gibson diragukan. Kabar terbaru, manajer United Sir Alex Ferguson sudah bisa memainkan Phil Jones yang sempat absen karena cedera di wajahnya. Namun, Wigan tidak gentar. Mereka menyadari United sedang on fire. Tetapi mereka juga sedang bagus dalam beberapa pertandingan terakhir. Mereka tidak pernah kalah dalam tiga pertandingan terakhir di Premier League. “Kami mendapatkan lima angka dari tiga pertandingan, dan itu adalah tiga pertandingan berat. Makanya, sekarang kami berangkat ke Old Trafford dengan penuh kepercayaan diri. Kami sangat ingin mempertahankan performa,” kata Ali Al Habsi, kiper Wigan, kepada Evening Post. Menurut dia, tidak ada tantangan yang lebih besar ketimbang merebut angka dari United di Old Trafford. “Kami hanya mengharapkan hari baik untuk para fans. Saatnya kami memburu kado untuk menyenangkan mereka,” kata Al Habsi. Manajer Wigan Roberto Martinez juga menyadari sulitnya mendapat angka di Old Trafford. “Itu biasa terjadi. Bila Anda berangkat ke San Siro, Bernabeu, atau Nou Camp, terkadang Anda grogi dan merasa laga dimulai dengan skor 0-1,” jelas Martinez. “Kami adalah manusia dan kami tidak melawan komputer. Saya pikir mereka juga bisa melakukan kesalahan. Saya yakin tidak ada yang berharap kami mendapatkan poin di Old Trafford, itu justru membuat kami tenang tanpa beban,” kata Martinez. (ham)

Sumber: