Tidak Pernah Mudah

West Ham v Man United LONDON - Manchester United ingin segera mengambil jalur cepat dalam memburu juara Premier League musim ini. Hanya butuh tambahan tujuh angka lagi atau meraih 87 angka, United tentu tidak ingin melewatkan laga-laga yang di atas kertas seharusnya dimenangkan. Laga kontra West Ham di Boleyn Ground dini hari nanti (siaran langsung Global TV kickoff 01.45 WIB) salah satunya. Jika menilik posisi di klasemen saat ini, klub berjuluk The Hammers itu memang jauh dari zona degradasi. Yakni, peringkat ke-12 atau selisih delapan angka dengan zona merah. Tapi, itu tidak lantas membuat pemain West Ham kehilangan extra effort untuk meraih hasil absolut atau dengan kata lain bisa dengan mudah dikalahkan United. Pengalaman saat bersua di babak awal Piala FA (5/1) menjadi perhatian. Kala itu, United bermain 2-2 kontra West Ham di Boleyn Ground. Setan Merah -sebutan United- bahkan nyaris kalah seandainya Robin van Persie tidak mencetak gol di masa injury. United baru bisa menang atas The Hammers di Old Trafford, dalam replay Piala FA maupun pertemuan pertama liga. Itu pun dengan skor tipis 1-0. Dalam sejarahnya, West Ham memiliki catatan hitam bagi United. Pada 1995, gara-gara ditahan seri West Ham, United harus merelakan mahkota juara Premier League disematkan kepada Blackburn Rovers. Tiga tahun lalu, away Setan Merah ke Upton Park (nama lama Boleyn Ground) juga di Piala Liga berakhir dengan kekalahan empat gol tanpa balas. \"Pertandingan di kandang mereka (West Ham) tidak pernah mudah,\" kata pelatih United Sir Alex Ferguson kepada MUTV. \"Tapi, kami telah menghadapi mereka tiga kali sepanjang musim ini sehingga seharusnya kami tahu cara terbaik mengatasinya,\" imbuh pelatih yang memiliki statistik 22 menang, 7 seri, dan 4 kalah lawan West Ham itu. Kembali terbukanya keran gol Robin van Persie merupakan modal positif United. Van Persie mengakhiri scoreless-nya dalam 10 laga dengan mencetak gol kedua dari kemenangan 2-0 United di kandang Stoke City (14/4). Itu adalah gol away ke-11 Van Persie musim ini. Bomber asal Belanda itu pun mencatat rekor sebagai pemain pertama di Premier League yang selalu mencetak minimal 11 gol away di tiga musim berbeda. Skipper United Nemanja Vidic pun berharap timnya mampu mempertahankan performa seperti saat menghadapi Stoke. \"Kami harus bermain solid lagi. Permainan West Ham hampir mirip dengan Stoke. Jadi, kami harus siap menghadapi bola-bola panjang lagi maupun set piece,\" kata bek tengah 31 tahun itu kepada Manchester Evening News. Sementara dari kubu tuan rumah, kritik pelatih Manchester City Roberto Mancini kepada mayoritas klub Premier League yang takut sebelum bertanding saat bersua United memang terbukti. Itu mengacu pernyataan manajer West Ham Sam Allardyce. \"Anda harus jujur mengakui bahwa mereka (United) sangat bagus musim ini karena tak ada tim yang secara normal bakal memenangi titel (Premier League) dengan mudah dan dengan margin yang sangat besar. Itu membuat merinding lawan-lawan mereka, tapi kami akan mencoba menghadang mereka,\" beber pelatih yang akrab disapa Big Sam tersebut kepada The Telegraph. (dns)

Sumber: