Panama Tantang AS di Final Gold Cup

ARLINGTON - Ambisi Meksiko untuk meraih gelar ketiga secara beruntun di ajang Piala Emas CONCACAF akhirnya kandas. Tim Sombrero menyerah 1-2 melawan Panama pada semifinal di Cowboys Stadium, Arlington, Texas kemarin (25/7). Sundulan bek tengah Roman Torres pada menit ke-61 memanfaatkan tendangan sudut Gabriel Torres memastikan kemenangan Panama. Los Canaleros —julukan Panama— unggul lebih dulu lewat striker Blas Perez pada menit ke-13. Namun Meksiko berhasil menyamakan kedudukan melalui Luis Montes pada menit ke-26. Gol itu lahir setelah Meksiko memproduksi setidaknya empat peluang bersih. Panama akan berhadapan dengan Amerika Serikat pada grand final Minggu waktu setempat (28/7) di Soldier Field Chicago. Di babak semifinal, AS mengeliminasi Honduras dengan skor 3-1. Penyerang senior Landon Donovan lagi-lagi menjadi aktor kunci kemenangan AS lewat dua golnya pada menit 27 dan 53. Eddie Johnson membuka kemenangan Tim Paman Sam melalui golnya pada menit ke-11. Honduras hanya bisa memperkecil kedudukan melalui Nery Medina pada menit ke-52. Final antara AS melawan Panama adalah ulangan turnamen Piala Emas 2005. Saat itu, AS menjadi juara dalam adu penalti setelah kedudukan imbang 0-0 pada waktu normal maupun babak tambahan waktu. “Kekalahan ini bikin frustrasi. Kami gagal mencapai salah satu target utama kami. Padahal kami ingin sekali berlaga di final,’’ ucap Jose Manuel de la Torre, pelatih Meksiko kepada Soccernet. Sementara itu pelatih AS Jurgen Klinsmann sangat gembira dengan kemenangan timnya. Dia menggambarkan bahwa membabat Honduras 3-1 merupakan pertandingan yang sangat fantastis. “Saya kira tadi adalah permainan terbaik Landon Donovan sepanjang masa. Berikan dia lebih banyak game, berikan dia waktu dan Donovan akan memberikan yang terbaik,” ucap Klinsmann seperti dilansir ESPN. Pelatih asal Jerman itu juga memuji keseluruhan skuadnya yang sangat tangguh dengan memenangi sepuluh pertandingan secara beruntun di Piala Emas 2013. “Saya sangat rileks dalam pertandingan ini. Mungkin perasaan tersantai yang pernah saya rasakan. Saya merasa sangat enak dan sangat menikmati jalannya pertandingan,’’ imbuh Donovan. (nur/ruk)