Ancaman Golden Boys Inggris, Selangkah Lagi Menuju Piala Dunia

LONDON - Inggris selangkah lagi menuju Piala Dunia 2014. Sempat terseok-seok di kualifikasi Grup H zona Eropa, The Three Lions akhirnya menuju zona nyaman pasca membekap Montenegro 4-1 di Wembley Stadium (11/10). Dalam pertandingan tersebut, Manajer Inggris Roy Hodgson melakukan pendekatan yang berbeda. Uncle Roy -panggilan pria berusia 66 tahun tersebut- menempatkan Wayne Rooney dan Daniel Sturridge secara bersamaan sebagai starter dalam skema 4-2-3-1. Sturridge sebagai penyerang tunggal, sedangkan Rooney tepat berada di belakangnya. Sementara itu, pemain muda Tottenham Hotspur Andros Townsend mengisi starter winger kanan. Pemain berusia 22 tahun secara baik menggantikan Theo Walcott yang cedera. Townsend bermain dahsyat dalam debutnya di tim nasional senior saat melawan Montenegro. Dia mencetak sebiji gol pada menit ke-78. Kehadiran Townsend membuat Ronney optimistis Inggris akan mengandaskan tamunya Polandia pada laga terakhir kualifikasi (15/10). Striker Manchester United itu yakin keberadaan banyak pemain muda dalam skuad Inggris adalah indikator positif. Terutama untuk melaju sejauh mungkin di Brasil 2014.   \"Itu adalah penampilan luar biasa dari Andros. Terutama karena dia bisa mengatasi tekanan pada pertandingan pertama. Dan itu juga adalah gol yang sangat baik,\" kata Rooney kepada Daily Mail. \"Itu tidak hanya luar biasa bagi dia. Namun juga membuat kami bersemangat untuk menyongsong masa depan. Kami memiliki beberapa pemain muda berbakat, sebuah generasi emas,\" imbuhnya. Memang, selain Townsend adalah beberapa pemain muda bertalenta Inggris yang masuk dalam skuad senior. Antara lain Danny Welbeck (22 tahun), Daniel Sturridge (24), Phil Jones (21), Chris Smalling (23), Jack Wilshere (21), Alex Oxlade-Chamberlain (20), dan Theo Walcott (24). \"Ada banyak talenta di sana. Saya sangat gembira dengan skuad ini. Kami akan menatap masa depan yang gemilang,\" imbuhnya. Hodgson sendiri gembira karena perjudiannya dalam skema dan pemilihan pemain terbayar dengan manis. Dia juga sangat puas karena Rooney dan kapten Steven Gerrard bermain dengan nyaman dan mengyeluarkan kemampuan terbaik mereka. \"Saya senang karena Wayne dan Steven mengatakan bahwa mereka bermain seperti halnya di klub. Saya tahu karena saya bekerja dengan mereka setiap hari,\" ucap Hodgson kepada Daily Mirror.                \"Saat ini kami memiliki skuad yang lebih kuat. Kami punya pemain luar biasa pada diri Michael Carrick, James Milner, dan Jack Wishere. Sedangkan di bangku cadangan ada pemain sekaliber Jermain Defoe,\" tegas mantan pelatih Liverpool, dan West Bromwich Albion tersebut. Agar lolos langsung ke Brasil 2014, Inggris harus bisa mengatasi perlawanan Polandia pada laga terakhir. Sebab jika seri saja, Inggris akan berlaga di playoff. Sebab runner-up, Ukraina yang hanya berjarak satu poin diprediksi akan menang melawan salah satu tim terlemah di Eropa, San Marino di laga terakhir. (nur)