0 Newcastle v Arsenal 1, Giroud Kembali Hot

NEWCASTLE - Kapan terakhir kali Olivier Giroud mencetak gol? Ternyata sudah cukup lama. Sebelum mengoyak gawang Newcastle United tadi malam, bomber asal Prancis itu terakhir kali menyumbang gol buat Arsenal di pentas Premier League pada 23 November lalu. Tepatnya saat Arsenal melawan Southampton. Karena lama tak menyumbang gol, isu kalau Giroud bakal dilepas di bursa transfer Januari pun sempat mencuat.  Namun, melihat penampilan Giroud pada laga di St James Park tadi malam, kans Giroud untuk bertahan masih terbuka. Pemain yang direkrut dari klub Prancis Montpellier itu tampil hot dengan menyumbang satu gol ke gawang Newcastle. Gol Giroud pada menit ke-65 itu tak hanya memastikan kemenangan tipis 1-0 Arsenal atas Newcastle.  Namun, gol tersebut sekaligus membawa The Gunners -julukan Arsenal- kembali menduduki singgasana klasemen. Sebelumnya, singgasana tersebut sempat diduduki Manchester City yang Sabtu lalu (28/12) menang tipis 1-0 atas Crystal Palace. City kini kembali menduduki posisi runner-up dengan koleksi 41 poin atau tertinggal satu poin dari Arsenal. The Gunners memang harus berjuang keras untuk merebut kembali singgasana klasemen. Pasalnya, Newcastle memberikan perlawanan ketat. Hingga jeda, Arsenal belum mampu meruntuhkan pertahanan tuan rumah. Tim asuhan Arsene Wenger itu baru bisa memecahkan kebuntuan pada babak kedua. Sundulan tipis Giroud tak mampu dibendung kiper Tim Krul. Tertinggal, membuat Newcastle memforsir serangan. Gelandang Hatem Ben Arfa hampir menyamakan kedudukan pada injury time babak kedua. Tetapi tendangan Ben Arfa melebar padahal posisinya sudah sangat bagus di depan gawang Arsenal. \"Kepuasan terbesar atas hasil ini. Sebab kami bisa mengejutkan banyak orang,\" ucap Wenger kepada BBC Sport usai pertandingan. \"Kami bermain dua laga tandang dan mendapatkan enam poin dari West Ham dan Newcastle. Seperti yang Anda lihat sekarang, kami siap untuk berjuang,\" imbuh pria asal Prancis tersebut. Wenger juga menjelaskan alasan mengapa tidak memasang Oezil pada laga ini. \"Mesut Oezil mengalami masalah pada bahunya. Saya kira dia tidak akan siap melawan Cardiff City pada Rabu nanti. Mungkin setelah itu dia bisa berlaga lagi. Kita lihat saja nanti,\" papar Wenger. Sementara itu, Manajer Newcastle Alan Pardew kecewa dengan hasil ini. Kekalahan atas Arsenal ini merupakan yang pertama dalam empat laga terakhir. \"Kami jelas tidak layak mendapatkan hasil ini. Namun, kesalahan saat mengantisipasi bola mati membuat momen kami hilang. Kami harus percaya diri lagi. Meski berat sekali mengalami kekalahan seperti ini,\" tegas Pardew. (nur)