Manchester City v Blackburn Rovers,Jaga Spirit Terus Menang

MANCHESTER - Peluang Manchester City untuk meraih gelar di semua ajang yang mereka ikuti musim ini masih sangat terbuka. The Citizens (julukan City) masih melaju ke babak 16 besar Liga Champions dan bersaing ketat di papan atas Premier League. Mereka juga masih terus bertarung di dua turnamen domestic: Piala Liga dan Piala FA. Sedikit kejutan mereka dapatkan di babak ketiga Piala FA. Mereka hanya mampu meraih hasil imbang 1-1 di kandang tim Championship, Blackburn Rovers, Sabtu (4/1). Akibatnya, jadwal City makin sibuk dengan melakoni laga replay, dinihari nanti WIB. Kali ini, laga dilangsungkan di Etihad Stadium, kandang City. Di stadion itu, Citizens punya rekor sempurna, sepuluh pertandingan selalu menang di Premier League. Tapi, full back City Pablo Zabaleta memperingatkan, bukan hal mudah untuk meraih kemenangan di turnamen seperti Piala FA. Apalagi, mereka akan menghadapi motivasi kuat yang dimiliki Blackburn. Buktinya, mereka tertahan di laga pertama. \"Penting bagi tim ini untuk terus menjaga mentalitas kemenangan dan terus melangkah, serta menjadi tim yang konsisten. Kami tim yang berbeda saat bermain home, tapi banyak momen yang menunjukkan kami bisa menang saat tak bermain bagus,\" tutur Zabaleta. City dipastikan bakal tampil tanpa dua pemain tengah, Samir Nasri dan Yaya Toure. Nasri menderita cedera ligamen lutut kiri setelah dilanggar pemain Newcastle United, Mapou Yang-Mbiwa. Sementara Toure menderita cedera kaki saat latihan. Sebelum laga melawan Blackburn, City mendapatkan ujian berat di kandang Newcastle. Mereka menghadapi tekanan meski akhirnya memetik kemenangan 2-1. Zabaleta menunjukkan laga di St James Park bukan salah satu penampilan terbaik City, tapi mereka mampu memanfaatkan peluang yang sulit mereka dapatkan. \"Kami menunjukkan semangat sebagai tim yang hebat. Memang mungkin kami tak bermain bagus, tapi terkadang kami berjuang dengan hebat untuk meraih tiga poin,\" tambahnya. Di kubu lawan, Blackburn datang ke Etihad dengan bekal kemenangan di laga Championship. Mereka mengalahkan Doncaster 1-0 untuk menguak peluang promosi ke Premier League melalui jalur play-off. \"Tak ada tekanan apa pun pada kami dalam pertandingan melawan City. Sebab, orang-orang pasti berpikir kami akan kalah 5-0. Itu akan menjadi pertandingan besar dan kami akan tunjukkan yang terbaik. Tak ada tekanan, ketakutan, apa pun,\" ungkap Rudy Gestede, gelandang Blackburn. (ady)