Jadwal Neraka City-Arsenal

LONDON - Partai puncak Piala FA masih jauh. Hingga kemarin, masih menyelesaikan babak keempat atau 32 besar. Namun, drawing babak keempat sudah mempertemukan tim-tim papan atas Premier League sekaligus berpotensi memberikan jadwal berat pada tim-tim tersebut. Babak kelima Piala FA 2013-2014 dipastikan akan menghadirkan dua bigmatch saat empat klub calon juara saling baku hantam. Manchester City akan berhadapan dengan Chelsea, sementara Arsenal bersua Liverpool. Mereka akan bertemu pada pertengahan Februari, 15 atau 16 Februari, yang artinya kurang dari satu pekan menjelang babak 16 besar Champions League. City, yang punya ambisi meraih quadruple (empat gelar), sedikit diuntungkan karena duel dengan Chelsea akan digelar di Etihad Stadium. Kecuali di Champions League, The Citizens (julukan City) selalu meraih kemenangan jika bertanding di depan pendukungnya sendiri. Tim yang dimanajeri Manuel Pellgrini itu masuk ke babak 16 besar setelah mengalahkan Watford 4-2. Sementara Chelsea yang dimanajeri Jose Mourinho mendepak Stoke City dengan skor tipis 1-0. Lebih berat bagi kedua tim, mereka bakal menjalani laga 16 besar Champions League. City menjamu Barcelona, sementara Chelsea bertandang ke kandang wakil Turki, Galatasaray. Mourinho menganggap tantangan tersebut jadi menarik karena City juga punya beban yang berat. Bukan cuma menghitung peluang di Champions League, tapi juga membuktikan kualitas di hadapan publiknya. Apalagi, kata Mourinho, timnya butuh tantangan untuk terus meraih peningkatan. \"Itu bagus, itu hal yang bagus. Prioritas kami musim ini adalah terus berkembang dan cara terbaik untuk terus berkembang adalah menjalani tes yang sulit,\" sahut Mourinho dalam konferensi pers. Etihad Stadium jadi kuburan buat banyak klub Inggris di berbagai ajang. Bahkan Tottenham Hotspur dan Arsenal saja dibuat malu karena gawang mereka masing-masing dijebol sampai enam kali. Sementara Manchester United bisa dibobol sebanyak empat kali. \"Kami bermain menghadapi tim terbaik dua kali dalam selamg 15 hari (pada 3 Februari Chelsea bertamu ke City di ajang Premier League), di stadion terbaik, di stadion tempat mereka meraih kemenangan setiap pekan, menghancurkan siapa saja, mencetak empat, lima gol setiap pertandingan, bahkan saat berhadapan dengan Arsenal, Tottenham dan United,\" urai pria Portugal itu. \"Itu hal yang bagus buat kami. Menurut saya kami bermain dengan sangat baik. Jika kami kalah maka kami kalah saat berhadapan dengan yang terbaik. Jika kami tidak kalah, itu fantastis,\" lanjutnya. Duel sengit di babak 16 besar juga Arsenal yang harus bertemu dengan Liverpool. Laga kedua tim akan dihelat di Emirates Stadium pada 15 atau 16 Februari mendatang. Hasil pengundian ini menjadi tantangan besar buat The Gunners karena di pekan tersebut mereka juga akan berhadapan dengan Manchester United (12/2) di ajang Premier League plus menjamu Bayern Munchen (19/2) pada babak 16 besar Liga Champions. (ady)