Saatnya Lupakan Gelar

LIVERPOOL - Masa puasa gelar Arsenal di Premier League tampaknya akan lebih lama lagi. Wajib meraih kemenangan untuk menjaga peluang, The Gunners justru mengalami pembantaian 0-3 (0-2) di Goodison Park, kandang Everton semalam. Sekarang, jangankan merengkuh trofi, posisi Mikel Arteta dkk justru dalam kondisi terjepit. Tambahan tiga poin membuat Everton hanya berselisih satu angka saja dari Arsenal yang ada di ranking keempat. The Toffees -julukan Everton- sangat diuntungkan karena masih menyimpan satu pertandingan lebih banyak. \"Everton lebih baik. Sedangkan kami tidak dalam level yang bagus. Saya sangat kecewa dengan penampilan pemain secara keseluruhan,\" sembur Arsene Wenger, pelatih Arsenal. \"Sekarang, sangat sulit untuk hanya finis di posisi empat besar. Namun kami harus terus fokus untuk meningkatkan performa tim,\" imbuh pelatih yang membesut Arsenal sejak 1996 tersebut. Kekalahan atas Everton semakin melengkapi hasil-hasil memalukan Arsenal. Sebelumnya, tim yang berumur 128 tahun tersebut dihabisi Manchester City 3-6, lalu keok atas Liverpool 1-5, dan disikat Chelsea 0-6. Tanda-tanda kekalahan Arsenal sudah tampak dari awal pertandingan. Everton unggul cepat pada menit ke-14 melalui gol Steven Naismith yang dibangun lewat skema serangan balik. Dua puluh menit kemudian, aksi penetrasi solo Romelu Lukaku menggandakan keunggulan Everton menjadi 2-0. Pada babak kedua, Arsenal makin terbenam karena gol bunuh diri Mikel Arteta, pemain Everton musim 2005-2011 di menit ke-61. \"Sekarang konsenterasi kami adalah di semifinal Piala FA (melawan Wigan Athletic, 12 April). Kami akan kembali dengan semangat yang berbeda,\" tandas Wenger. Sementara itu, Manajer Everton Roberto Martinez mencoba tenang dan tidak terbebani mengenai peluang timnya masuk ke empat besar, lolos ke Liga Champions musim depan. Pria 40 tahun asal Spanyol itu menegaskan bahwa enam pertandingan sisa termasuk melawan Manchester United (20/4) dan Manchester City (3/5) akan sangat krusial. \"Kami tahu, jika kami mendapatkan tiga angka hari ini, kami akan meraih 63 poin. Namun masih ada 18 angka yang harus kami perjuangkan,\" ucap Martinez. \"Kami hanya mencoba bermain sebaik mungkin dan meraih poin semaksimal yang kami mampu. Ya, ini adalah kemenangan hebat dan membuat mental pemain meningkat. Namun, kami harus siap game per game. Jangan lengah,\" tegasnya. (nur)