Howard-Smith Bungkam Mavericks

HOUSTON - Houston Rockets kembali menunjukkan kedigdayaannya. Bermain di game kedua playoff kontra Dallas Mavericks di Toyota Center Arena, Rockets memastikan keunggulan 2-0 dengan menuai kemenangan 111-99. Jika di pertandingan pertama James Harden yang menjadi pahlawan, kali ini kombinasi center Dwight Howard dan forward Josh Smith yang dahsyat. Di laga itu Superman -julukan Howard tampil ganas dengan donasi 28 poin dan 12 rebound. Sementara Josh Smith yang datang dari bangku cadangan juga eksplosif dengan capaian 15 poin, 9 assist, dan 8 rebound. Kombinasi keduanya benar-benar tak mampu dihentikan barisan pertahanan Mavericks. Salah satunya terjadi di awal kuarter keempat saat kedudukan 77-84 untuk Rockets. Mavericks sempat mendekat dengan mencetak empat poin beruntun. Tanpa ada Harden di lapangan waktu itu, kerjasama Howard-Smith kembali menjauhkan kedudukan dengan mencetak 11 poin beruntun. Yang patut di garis bawahi, enam poin di antaranya dicetak Howard memanfaatkan alley oop pass dari Smith. Total di laga itu Smith sukses memberikan enam alley oop pass untuk teman kecilnya itu. \"Kami melihat ada lubang di pertahanan mereka. Kami hanya berusaha mendapat keuntungan dari situ,\" tutur Smith dikutip ESPN kemarin. Smith-Howard memang kawan lama. Keduanya telah berteman sejak kecil saat sama-sama tumbuh di wilayah negara bagian Georgia, Amerika Serikat. Namun, baru tahun ini keduanya tergabung dalam satu tim NBA. \"Lihatlah, mereka berdua sangat kompak. Benar-benar menggambarkan hubungan yang sangat erat,\" tutur Harden yang di laga itu mencetak 24 poin, 6 assist, dan 5 rebound. Hasil tersebut membuat Rockets semakin mendekat untuk melaju ke ronde kedua playoff NBA musim ini. Game ketiga sendiri bakal dilaksanakan Sabtu pagi (WIB) di kandang Mavericks, American Airlines Center Arena. Melihat celah di pertahanan timnya yang terbuka lebar, Rick Carlisle pelatih Mavericks mengaku harus bekerja ekstra keras untuk menutupnya sebelum game ketiga dimulai. \"Itu masalahnya. Kami harus cari jalan keluar untuk memecahkan itu,\" tutur Carlisle kemarin. (irr)