Pesta Penguasa

MANCHESTER - Ambisi Manchester City memuncaki klasemen Premier League saat Natal terpenuhi. City memastikannya setelah menang 3-0 atas Stoke City di Stadion Etihad kemarin. Capaian itu adalah yang pertama bagi City sejak 1929. Kemenangan atas Stoke membuat City masih unggul dua angka (44-42) dari rival sekotanya, Manchester United, hingga 17 laga. United juga meraih kemenangan kemarin. Yakni, melibas tuan rumah Fulham di Craven Cottage dengan lima gol tanpa balas. Tapi, persaingan duo Manchester memperebutkan puncak klasemen tahun ini masih berlanjut di Boxing Day atau istilah untuk laga sehari setelah Natal. City bakal away ke West Bromwich Albion, sedangkan United bermain home kontra Wigan Athletic. “Saya senang memuncaki klasemen saat Natal. Suporter kami pasti juga senang. Tapi, seperti yang saya katakan sebelumnya, kami lebih senang apabila kami memuncaki klasemen di akhir musim,” kata pelatih City Roberto Mancini kepada Daily Telegraph. Kemenangan City tak lepas dari kontribusi Sergio “Kun” Aguero. Striker yang baru didatangkan di awal musim itu memborong dua gol (29’ dan 54’). Itu berarti Aguero telah mengemas 15 gol dari 23 laga bersama City. Adam Johnson menambah satu gol lewat tendangan di luar kotak penalti pada menit ke-36. “Tersingkir dari Liga Champions membuat City lebih berbahaya di Premier League,” komentar pelatih Stoke Tony Pulis kepada Daily Mail. Di sisi lain, pesta gol United di kandang Fulham harus dibayar mahal. Itu seiring cedera yang menimpa dua rekrutan anyar United musim ini, Phil Jones dan Ashley Young. Jones meninggalkan lapangan pada menit ke-20 karena retak tulang dagu akibat sikutan Clint Dempsey. Pemain 19 tahun itu terancam absen enam pekan. Sedangkan Young yang menggantikan Jones ditarik keluar pada menit ke-59 menyusul tekling keras Dickson Etuhu. Young bisa istirahat 2-3 pekan. Pelatih United Sir Alex Ferguson pun mengritik permainan keras yang diperagakan Fulham sehingga Jones dan Young menjadi korban. Sebelum kickoff, United sudah kehilangan Rio Ferdinand karena cedera kaki dan dipastikan absen di Boxing Day. “Fulham bermain terlalu agresif di babak kedua dan Ashley adalah salah satu korban,” kata Ferguson kepada MUTV. Tapi, permainan keras Fulham tetap tidak mampu membendung produktivitas United. Lima gol Setan Merah -sebutan United- dibagi rata oleh Danny Welbeck pada menit kelima, Nani menit ke-28, Ryan Giggs (43’), Wayne Rooney (88’), dan Dimitar Berbatov lewat backheel cantik di menit ke-90. “Performa kami di babak pertama sebagus yang kami mainkan sepanjang musim ini. Kami menikmati permainan dan memanfaatkan setiap kesempatan,” tutur Ferguson. (dns/bas)