Nishikori-Ivanovic Pulang Duluan

NEW YORK - Kejutan Amerika Serikat (AS) Terbuka musim lalu berlanjut. Tidak butuh waktu lama, di hari pertama kemarin, empat unggulan sepuluh besar langsung angkat koper. Yang paling heboh tentu pulangnya finalis musim lalu, Kei Nishikori. Jika tahun lalu Nishikori berperan sebagai tokoh mengejutkan yang menumbangkan unggulan pertama Novak Djokovic di semifinal, tahun ini petenis Jepang tersebut harus rela menjadi korban. Di babak pertama kemarin dini hari WIB, unggulan keempat tersebut dihempaskan petenis non-unggulan asal Prancis Benoit Paire 4-6, 6-3, 6-4, 6-7(6), 4-6. “Sungguh menyedihkan ketika harus kalah di babak pertama. Tapi dia (Paire) memang bermain sangat bagus,” tutur pria yang mencatatkan diri sebagai petenis Asia pertama yang menembus final grand slam tersebut dikutip Reuters. “Saya tidak merasa bermain buruk, tapi juga tidak bermain baik. Pertandingan pertama memang tidak pernah mudah,” tambahnya. Nishikori tak perlu terlalu bersedih. Dia punya tiga kawan dari unggulan sepuluh besar putri yang juga langsung tersingkir. Mereka adalah Ana Ivanovic, Karolina Pliskova, dan Carla Suarez Navarro. Ivanovic yang merupakan unggulan ketujuh tumbang di tangan petenis ranking 50 dunia Dominika Cibulkova. Petenis Slovakia itu melumat Ivanovic 6-3, 3-6, 6-3. Sementara itu, Pliskova yang merupakan unggulan kedelapan digugurkan petenis tuan rumah asal babak kualifikasi, Anna Tatishvili 6-2, 6-1. Navarro, unggulan kesepuluh ditekuk petenis Republik Ceko Denisa Allertova 1-6, 6-7(5). “Ini jelas sangat menyedihkan. Saya merasa sudah bekerja keras beberapa bulan terakhir. Beberapa minggu ini saya juga punya persiapan yang baik. Banyak latihan dan lain-lain,” kata Ivanovic dikutip Reuters. Bagi Nishikori, kekalahan ini adalah pukulan telak. Dia datang ke Flushing Meadows dengan harapan mengulang torehan manis menembus final seperti musim lalu. Apalagi, sepanjang 2015 petenis 25 tahun itu sudah menggenggam tiga gelar ATP di Washington, Barcelona dan Memphis. Rekor pertandingannya juga apik 46-10. “Saya punya kesempatan match point dan kehilangan pukulan forehand. Saat konsentrasi saya buyar, dia melakukan servis dengan baik,” kata Nishikori. Kemenangan atas Noshikori membuat Paire berhak menantang petenis Turki, Marsel Ilhan di babak kedua. Head to head Nishikori-Paire kini menjadi 2-1 masih untuk keunggulan Nishikori. “Mengalahkan Nishikori tidak pernah terbayangkan sebelumnya,” ucap Paire. Di lain sisi, unggulan pertama putra dan putri yakni Djokovic dan Serena Williams memulai AS Terbuka dengan mulus. Djokovic hanya butuh 40 menit untuk menyingkirkan lawannya Joao Souza asal Brasil 6-1, 6-1, 6-1. Sementara Williams, melaju ke babak kedua dengan hanya bermain separuh pertandingan selama 28 menit. Itu lantaran lawannya asal Rusia Vitalia Diatchenko mengundurkan diri karena cedera saat kedudukan 6-0, 2-0. (irr)