Pekan Depan Premiere League Dimulai, Merah Melawan Lelah

LIVERPOOL - Jadwal Premier League musim 2017-2018 sudah dirilis. Sayang, jadwal itu, terutama pada pekan awal, dianggap tak bersahabat dengan Liverpool dan Manchester United. Penyebabnya, sebelum dan sesudah laga pekan perdana Premier League, dua tim yang identik dengan kostum merah tersebut harus melakoni laga di pentas Eropa. Liverpool misalnya. Sesuai dengan jadwal yang sudah dirilis, Jordan Henderson dkk harus menjalani laga perdana di Premier League melawan Watford di Vicarage Road. Laga tersebut berlangsung pada 12 Agustus. Sepekan setelah itu (19/7), Liverpool melakoni pertandingan pertamanya di Anfield, Liverpool, melawan Crystal Palace. Nah, di antara dua laga pertama Premier League tersebut, terselip satu pertandingan playoff Liga Champions. Leg pertama playoff Liga Champions berlangsung 15 Agustus dan leg kedua sepekan kemudian atau 22 Agustus. Lawannya? Liverpool masih harus menunggu hasil laga babak ketiga kualifikasi Liga Champions. Meski terancam kelelahan pada pekan awal, Juergen Klopp sebagai nakhoda Liverpool tetap percaya diri. ”Kami semua memahami dalam beberapa pekan ke depan kami harus menjalani playoff, dan ini akan memberikan tekanan besar bagi kami,” ungkap Kloppo –panggilan akrab Juergen Klopp– dalam situs resmi klub. Bagi Liverpool, musim ini menjadi awal musim terpadatnya dalam empat musim terakhir. Kali terakhir The Reds –julukan Liverpool– menjalani pekan awal yang melelahkan pada musim 2012–2013. Saat itu, mereka harus mengawali musim dengan berlaga di putaran ketiga babak kualifikasi Liga Champions, yang berlangsung sejak awal Agustus. Atau, cuma berselang dua pekan sebelum kickoff Premier League. Hasilnya? Pada pekan pertama Premier League, Liverpool langsung tumbang 0-3 di kandang West Brom. Penyebabnya, sudah pasti karena faktor kelelahan. Nah, apakah itu akan terulang pada awal musim ini? ”Kami masih punya waktu untuk menyiapkannya, kami akan kembali menggunakan dasar persiapan yang sama dengan musim lalu,” tandas Kloppo. United juga menghadapi ancaman kelelahan. Sebagai jawara Europa League, mereka harus menjalani kewajiban berlaga di Piala Super Eropa. United akan menghadapi Real Madrid sebagai kampiun Liga Champions. Laga dua jawara Eropa itu berlangsung di Nacionalna Arena Filip II Makedonski, Skopje, Makedonia, pada 9 Agustus. Nah, empat hari setelah duel di Skopje, United harus melakoni laga perdana Premier League menjamu West Ham United. ”Apa pun itu, demi menjalani awal musim yang sempurna di Premier League, kami harus mendapatkan skuad ini dengan kondisi sempurna,” klaim bek tengah United Phil Jones dalam wawancaranya di situs resmi United. Dilansir Sky Sports, Jones menyebut pramusim bisa menjadi momentum untuk menyiapkan komposisi tim terbaik. ”Semakin banyak kami menjalani laga pramusim, semakin bagus pula persiapan tim ini,” ujarnya. Gelandang United Juan Mata saat diwawancarai Marca juga optimistis tak akan ada petaka pada awal musim. ”Saya rasa Jose (Mourinho) selalu haus akan trofi. Meski Zinedine Zidane (pelatih Real) mengarungi musim lalu dengan hebat, kami akan berusaha menyulitkan mereka,” koar Mata. (ren/c10/bas)