Superior Berkat Adebayor

5 Arsenal v Tottenham 2 LONDON - Satu kartu merah mewarnai kemenangan 5-2 Arsenal atas Tottenham Hotspur di Emirates Februari lalu. Hanya, kartu merah untuk gelandang Spurs – sebutan Tottenham – Scott Parker terjadi tiga menit sebelum bubaran atau ketika skor sudah 5-2 untuk tuan rumah. Nah, yang terjadi di Emirates tadi malam memang berbeda. Kartu merah kali ini diberikan wasit Howard Webb untuk striker Spurs Emmanuel Adebayor pada menit ke-18 setelah menerjang Santi Cazorla. Itu hanya selang delapan menit setelah Adebayor membuat Spurs ungul 1-0 sekaligus menjebol gawang mantan klubnya kali kedua setelah Februari lalu. Keluarnya Adebayor membuat Arsenal tampil lebih superior. Dengan memanfaatkan kelebihan jumlah pemain, Arsenal dengan leluasa mengeksploitasi pertahanan Spurs. Tiga gol pun dilesakkan The Gunners – julukan Arsenal – sebelum turun minum via Per Mertesacker (24’), Lukas Podolski (42’), dan Olivier Giroud (45+1’). Di babak kedua, Arsenal menambah dua gol, masing-masing via Santi Cazorla (60’) dan Theo Walcott di masa injury time. Sebagai catatan, gol Walcott lahir ketika dirinya diposisikan sebagai striker, posisi idamannya. Sedangkan Spurs juga menambah sebiji gol hiburan melalui Gareth Bale (71’). Dengan kemenangan itu, Arsenal memang masih belum masuk lima besar. Namun, Arsenal kini di atas Spurs dengan selisih dua angka (19-17). Sebagai catatan, sejak 1995, The Gunners selalu finis di atas rivalnya dalam derby London Utara tersebut. “Target kami musim ini adalah finis empat besar dan tidak menutup kemungkinan Tottenham atau tim lainnya masih bisa finis di atas kami,” kata pelatih Arsenal Arsene Wenger di situs resmi klub. “Tapi, mengalahkan Tottenham berarti membuat mereka akan sulit berada di atas kami,” sambung Wenger yang sebelumnya menolak prediksi kiper Chelsea Petr Cech apabila Arsenal bukan lagi favorit juara musim ini.  Kemenangan tadi malam sekaligus membuat Wenger lega.  Pasalnya, satu dari dua home krusial yang dihadapi timnya sukses dijalani. Tantangan berikutnya The Gunners adalah mengalahkan Montpellier di ajang Liga Champions (21/11). Kemenangan atas jawara Ligue 1 musim lalu itu bisa meloloskan The Gunners ke babak 16 besar, dengan catatan Olympiakos kalah di kandang Schalke 04 dalam laga lainnya. Di sisi lain, kalah di kandang Arsenal tentu saja menyakitkan bagi kubu Spurs. Jika Februari lalu Harry Redknapp menjadi orang yang memprotes atas kartu merah yang diterima Parker, tadi malam giliran Andre Villas-Boas (AVB) yang melakukannya. “Saya bukan seorang peramal. Tapi, seandainya dia (Adebayor) tetap berada di lapangan sampai laga bubar, saya percaya dia akan menjadi bintang dalam pertandingan,” kata AVB seperti dilansir Sky Sports. “Anda tentu tidak berharap kehilangan pemain penting di menit-menit awal dalam laga derby,” sambung pelatih Spurs asal Portugal itu. (dns/bas)