Cukur Arsenal, Liverpool Kokoh di Puncak

LIVERPOOL – Liverpool tampil luar biasa saat menjamu Arsenal di Anfield, Minggu (30/12) dini hari WIB. The Reds menang telak.  Anak asuhan Jurgen Klopp ini mencukur Meriam London 5-1. Roberto Firmino menjadi bintangnya dengan membukukan hat-trick. Sejak menit awal pertandingan Liverpool langsung menekan pertahanan Arsenal, tak memberikan kesempatan mengembangkan permainan. Peluang pertama diperoleh Liverpool pada menit enam saat Sadio Mane menusuk dari sisi kiri dan mengirimkan umpan tarik ke kotak penalti. Mo Salah menyambutnya tapi bola sepakannya melebar. Arsenal mencuri peluang di menit kesembilan memanfaatkan kesalahan Fabinho dalam mengoper bola. Alex Iwobi merebutnya untuk dibawa hingga kotak penalti dan melepaskan sepakan ke tiang dekat, tapi bisa ditepis Alisson Becker. Gawang Liverpool bobol duluan pada menit ke-11 ketika sapuan bola dari lini belakang yang tak sempurna mampu direbut pemain Arsenal. Aaron Ramsey dan Iwobi bekerja sama sebelum nama terakhir menusuk dari sisi kiri untuk mengirimkan bola tiang jauh. Di sana ada Maitland-Niles yang tak terkawal dengan mudahnya mencocornya dari jarak dekat dan Alisson tak bisa berbuat apapun. Keunggulan Arsenal hanya bertahan tiga menit karena Firmino mampu membawa Liverpool menyamakan skor 1-1. Diawali akselerasi Mo Salah ke kotak penalti, lini pertahanan Arsenal menjadi kalang kabut dan membuat bola bergulir liar. Bola lantas bergulir ke jalur tembak Firmino yang tanpa kawalan dan dengan mudah menceploskannya ke gawang Leno. Liverpool berbalik unggul 2-1 pada menit ke-16 dan Firmino lagi-lagi jadi pencetak golnya. Kali ini Firmino sendiri yang membawa bola hingga kotak penalti Arsenal dan mengecoh dua bek tengah, sebelum menembaknya dari jarak dekat. Di menit ke-23 Mane punya kans untuk memperbesar keunggulan timnya andaikan sepakan jarak dekatnya tak tepat mengarah ke pelukan Leno. Mane! Penyerang asal Senegal itu membuat Liverpool memimpin 3-1 di menit ke-31. Robertson mengirim umpan daerah kepada Salah di sisi kiri kotak penalti dan dia cuma menyentuh sekali untuk digulirkan kepada Mane, yang dengan kaki kanannya menjebol jala Leno. Liverpool mendapat penalti di menit akhir babak ini setelah Sokratis menjegal Salah yang sedang menusuk ke kotak penalti dari sisi kanan. Pemain Mesir itu jadi algojo dan mampu mengubah skor jadi 4-1 setelah sepakan kencangnya tak bisa dihalau Leno. Masuk di babak kedua, Liverpool menurunkan tempo permainan yang membuat Arsenal mampu membangun serangan dengan nyaman setidaknya di lima menit awal. Tapi, Liverpool lebih lihai dalam memaksimalkan peluang yang ada ketika Firmino pada menit ke-57 memaksa Leno menepis sepakan kerasnya dengan susah payah. Liverpool dapat penalti lagi pada menit ke-64 saat Dejan Lovren dijatuhkan Kolasinac di kotak terlarang. Firmino yang ambil sepakan 12 pas dan sukses mengecoh Leno untuk mengukir hat-trick sekaligus membawa tuan rumah memimpin 5-1. Setelah gol tersebut, Liverpool benar-benar bermain aman dan tak banyak melakukan serangan langsung ke pertahanan Arsenal. Skor 5-1 bertahan hingga laga berakhir dan Liverpool mengukuhkan posisi di puncak klasemen dengan unggul sembilan poin atas Tottenham Hotspur di posisi kedua dan 10 angka dari Manchester City di posisi ketiga. (mrp/dtc)