Ratusan Orang Tewas, Tornado Hantam Enam Negara Bagian AS

SEBANYAK 50 tornado menghantam enam negara bagian Amerika Serikat sejak Jumat pekan lalu. Dari peristiwa tersebut, diperkirakan korban tewas mencapai lebih dari 100 orang. Keenam negara bagian itu antara lain Arkansas, Illinois, Indiada, Kentucky, Mississippi, Missouri, Ohio, dan Tennessee, menurut Pusat Prediksi Badai AS.

Sebanyak 100 korban meninggal dunia terdapat di wilayah Kentucky sendiri. Pihak berwenang menuturkan jumlah korban meninggal akan bertambah termasuk dari wilayah AS lainnya yang juga terkena dampak tornado seperti Arkansas, Illinois, Mississippi, Missouri, dan Tennessee.

Puluhan tornado mematikan ini menghancurkan hampir seluruh bangunan yang dilewatinya, termasuk sebuah pabrik lilin, kantor pemadam kebakaran, hingga kantor polisi di Kentucky.

“Sebanyak 40 orang berhasil diselamatkan dari reruntuhan pabrik lilin di Mayfield, sementara lebih dari 60 orang lainnya masih terjebak di bawah reruntuhan bangunan tersebut,” kata Gubernur Kentucky Andy Beshear dikutip Reuters, Senin (13/12).

“Akan menjadi sebuah keajaiban menemukan orang lain yang selamat di bawah reruntuhan ini,” sambungnya.

Beshear mengatakan, puluhan tornado ini menjadi yang paling mematikan dalam sejarah negara bagian itu.

“Kehancuran akibat tornado ini belum pernah saya lihat dalam hidup saya dan saya kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata. Kemungkinan besar lebih dari 100 orang hilang di Kentucky akibat ini,” ujarnya.

Beshear menyebutkan, 189 personel Garda Nasional telah dikerahkan untuk membantu penyelamatan dan pemulihan. Upaya penyelamatan sebagian besar akan difokuskan di Mayfield, rumah bagi sekitar 10.000 orang di sudut barat daya negara bagian di mana ia bertemu dengan Illinois, Missouri dan Arkansas.

Video dan foto yang diposting di media sosial menunjukkan bangunan bata di pusat kota Mayfield rata dengan tanah. Kendaraan yang terparkir daerah itu hampir terkubur di bawah puing-puing bangunan.

Sebuah menara di gedung pengadilan Graves County yang bersejarah juga runtuh hancur akibat tornado dan Gereja First United Methodist di dekatnya juga rusak sebagian akibat angin puting beliung tersebut.

Tornado juga mengakibatkan pemadaman listrik massal yang dirasakan hampir 70 ribu penduduk Kentucky. Akibat bencana ini, Presiden Joe Biden mendeklarasikan status darurat untuk Kentucky. (fin)

Sumber: