Eto’o Kembali, Ghana Bonus Ekstra

YAOUNDE - Persaingan memperebutkan lima kuota wakil Afrika di Piala Dunia 2014 telah memasuki fase akhir. Sepuluh tim akan saling berhadapan dalam format lima laga home and away. Format yang lebih seru dan menegangkan ketimbang menggunakan grup seperti empat tahun lalu. Lima tim yang lolos ke Piala Dunia 2010 (minus host Afsel), Pantai Gading, Kamerun, Nigeria, Aljazair, dan Ghana berpeluang lolos lagi karena tidak saling berhadapan. Kamerun dan Ghana termasuk mendapat rintangan berat karena menghadapi masing-masing Tunisia dan Mesir. Tapi, kedua tim mendapat angin segar jelang melakoni laga do or die tersebut. Kamerun misalnya. The Indomitable Lions -julukan Kamerun- mendapat suntikan kekuatan seiring kembalinya kapten tim sekaligus top scorer sepanjang masa (55 gol), Samuel Eto’o, dari pensiun. Eto’o memang beberapa kali berselisih paham dengan Fecafoot (Federasi Sepak Bola Kamerun) sehingga ogah membela timnas. Nah, kembalinya pemain terbaik Afrika empat kali itu disinyalir karena keberadaan pelatih baru Volker Finke. Pelatih berkebangsaan Jerman itu ditunjuk Mei lalu alias baru menangani Kamerun dalam dua laga terakhir kualifikasi. \"Anda memiliki banyak masalah di dunia, tapi Anda pasti memiliki tujuan khusus. Saya akan bergabung dengan rekan setim di Tunisia (leg pertama dihelat di Rades, 13/10, red) dan berharap membawa pulang hasil positif,\" kata Eto’o seperti dilansir Kick Off. Eto’o (32) memang belum bersinar sejak memutuskan bergabung dengan Chelsea awal musim ini. Dia masih scoreless dalam lima laga. Tapi, jam terbangnya sangat penting bagi striker muda seperti Eric Maxim Choupo-Moting (24 tahun), Benjamin Moukandjo (24), Jacques Zoua (22), dan Fabrice Olinga (17). Berbeda dengan Kamerun, suntikan kekuatan untuk Ghana bukan pemain, melainkan bonus. Tim berjuluk The Black Stars itu akan memperoleh bonus tambahan 50 persen dari bonus awal seandainya lolos ke Brasil tahun depan. Bonus tambahan itu datang dari salah satu sponsor tim, GNPC. Perjuangan Ghana tidak mudah karena selain Mesir adalah tim dengan gelar terbanyak Piala Afrika (7 kali), bintang andalannya seperti Kevin-Prince Boateng bakal absen di leg pertama (15/10) karena cedera. Sedangkan defender veteran John Mensah malah out di dua leg. (dns/bas)     Kualifikasi Terakhir Zona Afrika Laga                                                       Leg Pertama                       Leg Kedua Pantai Gading v Senegal                12 Oktober 2013               16 November 2013 Ethiopia v Nigeria                             12 Oktober 2013               16 November 2013 Tunisia v Kamerun                           13 Oktober 2013               17 November 2013 Ghana v Mesir                                   15 Oktober 2013               19 November 2013 Burkina Faso v Aljazair                   12 Oktober 2013               19 November 2013 Keterangan: Pemenang lolos ke putaran final Piala Dunia 2014.  

Sumber: