Real Madrid vs Espanyol, Menanti Kembalinya The Welsh Wizard

MADRID - Gareth Bale sedikit terlupakan dalam lintasan perjalanan Real Madrid musim ini. Petaka cedera engkel kaki kanan sejak November lalu membuatnya istirahat total dalam dua bulan. Bale tak bermain penuh dalam pertandingan terakhirnya 22 November silam. The Welsh Wizard, julukan Bale, hanya tampil 58 menit ketika Real melakoni matchday kelima Liga Champions versus Sporting Lisbon di Stadion José Alvalade Lisbon. Malam ini (18/2) di Stadion Santiago Bernabeu, fokus pertandingan bukan soal berapa skor kemenangan Real versus Espanyol. Melainkan apakah Bale akan diturunkan entrenador Zinedine Zidane di lapangan. Sebenarnya, sejak Selasa (14/2) lalu, Bale sudah berlatih bersama Sergio Ramos dkk. Madridista, sebutan suporter Real berharap, pemain 27 tahun itu cukup kuat buat diturunkan Zidane pada first leg 16 besar Liga Champions Kamis (16/2) lalu di Santiago Bernabeu. Namun harapan tersebut urung terealisasi. Jangankan turun ke lapangan, masuk dalam barisan pemain yang dibawa Zidane pun tidak. Zidane beralasan Bale akan dipantau terus perkembangannya. “Sejauh ini Bale sudah berlatih bersama tim di Valdebebas. Kondisinya membaik dan kesembuhannya lebih cepat dari yang diprediksikan,” tutur Zidane pada Eurosport. Saat awal cedera, Bale diperkirakan baru bisa tampil antara awal atau pertengahan Maret. Jadi kondisi penyembuhan ini sebulan lebih cepat. Dari obrolan Zidane dengan Bale sejak kembali berlatih Selasa (14/2) lalu, Zidane tak mendengar keluhan pada bekas operasi Bale di engkel kanan. Bahkan, kata pria 44 tahun itu, semua materi latihan dilahap oleh Bale. “Dia beristirahat lebih dari dua bulan dan membutuhkan adaptasi. Jadi, saya tak mungkin langsung memaksanya bermain ketika lawan Napoli,” ucap Zidane. “Bale membutuhkan adaptasi,” tambah mantan pemain Juventus dan timnas Prancis itu. Sejak cederanya Bale akhir November lalu, trio BBC (Gareth Bale-Karim Benzema-Cristiano Ronaldo) sudah tersubstitusi. Meski masih memakai formasi 4-3-3 Zidane secara rotasi menggilir pemainnya untuk posisi Bale di trisula lini depan Real. Nama Lucas Vazquez paling sering menjadi pengisi pos lini depan saat Bale absen. Total formasi Vazquez-Benzema-Ronaldo diturunkan Zidane tujuh kali. Trio ini menyumbang 12 gol dan membuat lima assist di semua ajang. Atau trio lain yang dipakai Zidane ketika Bale absen adalah Isco-Benzema-Ronaldo. Formasi ini dipakai dua kali dengan jumlah gol enam kali dan dua kali assist. Namun, saat bertanding lawan Napoli Kamis (16/2) lalu, Zidane memilih nama lain di luar Vazquez dan Isco. Yakni James Rodriguez. Meski tak berkontribusi gol namun performa James dinilai cukup luar biasa. Bale sendiri sangat antusias dengan bisa bergabung dalam latihan Real. Hal tersebut terlihat dalam aktivitas Bale di dunia maya. Dalam akun Twitter-nya, Bale selalu mengabarkan kondisi terkininya. “Latihan pertama dengan rekan-rekan semua. Tak sabar untuk kembali beraksi di lapangan,” cuit Bale dalam akun @GarethBale11. Cuma, ketika Bale dikabarkan siap kembali bermain, kapten Real Sergio Ramos dikutip Marca, akan diistirahatkan dalam laga versus Espanyol ini. Zidane tak mau ambil risiko dengan memaksa Ramos tampil setelah pada laga lawan Napoli, pemain 30 tahun itu berjalan terpincang-pincang meninggalkan lapangan menit ke-71. Absennya Ramos membuat lini belakang Real berganti komposisinya. Di jantung pertahanan bisa saja Pepe berduet dengan Raphael Varane. Atau Varane ditandemkan dengan Nacho Fernandez. (dra)

Sumber: