Hayden Memilih Aspar

SPEKULASI terkait masa depan Nicky Hayden terkuak jelang MotoGP Australia. Setelah memastikan tak lagi memperkuat Ducati di musim depan, nama pembalap Amerika Serikat itu dikaitkan dengan berbagai tim. Paling santer bahkan mengindikasikan dia keluar dari MotoGP. Ternyata, Hayden tetap memutuskan berkompetisi di MotoGP. Hanya, bukan lagi dengan tim pabrikan. Dia memilih bergabung dengan tim CRT, Aspar. Juara dunia MotoGP 2006 itu memilih bergabung Aspar yang mengikatnya dalam kontrak berdurasi selama dua tahun. Ini untuk pertama kalinya dalam lima tahun Hayden berganti tim setelah sebelumnya meraih gelar juara dunia bersama Honda tujuh tahun silam. Tak hanya memastikan Hayden sebagai pembalap utama musim depan, Aspar juga mengumumkan bahwa mereka juga akan disokong mesin baru. Mereka tak lagi bekerja sama dengan Aprilia seperti dua tahun terakhir. Untuk dua tahun ke depan, Aspar akan memakai mesin Honda. \"Ini adalah kabar yang sangat baik untuk Power Electronic Aspar Team yang sudah memakai jasa dari Honda dan pembalap dengan profil hebat seperti Nicky Hayden,\" ujar CEO Aspar, Jorge Martinez yang juga mantan juara dunia kelas 125cc tahun 1988 itu. \"Kami mengambil sebuah langkah penting ke depan dalam hal kualitas, prestise, dan image. Kami sudah banyak berkembang dalam waktu singkat dan kami sangat tertarik terkait proyek baru kami dengan Honda. Pabrikan ini pertama kali bekerja sama dengan Aspar di tahun 1992 dan saya punya memori bagus saat itu. Tujuan kami adalah terus menguatkan nama kami di kelas primer,\" sambungnya. Musim ini Aspar diperkuat Randy de Puniet dan Aleix Espargaro. Espargaro berada di peringkat kesebelas dengan 83 poin sementara De Puniet di urutan ke-16 dengan 27 poin. Belum jelas nasib kedua pembalap tersebut musim depan, apakah salah satunya akan dipakai sebagai tandem Hayden atau justru Aspar mencari pembalap baru lagi. (ady/ham)