Thunder Makin Terjepit

INDIANAPOLIS - Oklahoma City Thunder semakin terjepit. Kemarin saat bertamu ke kandang Indiana Pacers di Bankers Life Fieldhouse Arena Russel Westbrook dkk tumbang 116-104. Itu membuat Thunder gagal kembali masuk ke zona playoff karena masih bercokol di peringkat sembilan wilayah barat. Kekalahan itu membuat Thunder mengemas rekor menang kalah 43-37. Sama persis dengan yang dibukukan New Orleans Pelicans yang kini berada di peringkat delapan. Jika saja kemarin Thunder menang, mereka bisa kembali masuk zona playoff. Itu lantaran di waktu yang sama Pelicans tumbang 121-114 dari Houston Rockets. Keduanya kini sama-sama menyisakan dua pertandingan. Namun, Pelicans berpeluang lebih besar mengamankan satu tiket playoff tersisa itu. Ini lantaran Senin malam (Pagi ini, WIB) Pelicans hanya bakal bertandang ke markas juru kunci wilayah barat Minnesota Timberwolves. Sementara Thunder, di kandang sendiri pada waktu yang sama harus meladeni perlawanan Portland Trail Blazers, peringkat empat wilayah barat. Jika Pelicans menang atas Timberwolves dan Thunder tumbang di tangan Blazers, Pelicans langsung mengunci satu tiket playoff itu. Perjuangan Thunder melawan Blazers pagi ini makin berat. Mesin poin mereka Westbrook mendapatkan larangan bertanding. Ini lantaran saat melawan Pacers Westbrook mendapatkan technical foul ke-16 nya musim ini. Peraturan NBA menjelaskan seorang pemain harus absen di satu laga setelah mendapatkan technical foul di angka tersebut. Westbrook mendapatkan technical foul saat kuarter empat menyisakan lima menit, 57 detik. Itu karena protes keras yang dilancarkannya terhadap keputusan wasit Ed Malloy saat dirinya mendapatkan foul ketiga di laga itu. Padahal, di laga tersebut Westbrook baru saja kembali membuat rekor. Dia mengemas point tertingginya dalam satu laga sepanjang karier di NBA dengan raihan 54 poin, 8 assist, dan 9 rebound. Nyaris membukukan triple double ke-12 nya musim ini. \"Aku tak peduli dengan itu (technical foul). Setiap malam aku selalu berusaha mengeluarkan kemampuan terbaikku. Berusaha lebih keras dibanding setiap orang yang ada di liga ini. Aku bangga bisa melakukan ini,\" tuturnya seperti dikutip ESPN. Sampai detik ini, Westbrook memang masih menjadi pemain paling produktif di NBA musim ini. Dia membukukan 27,9 point per game mengungguli bintang Houston Rockets James Harden yang mengemas 27,5 poin per game. (irr)