LONDON – Manchester United tengah dirundung duka. Itu setelah Manchester United gagal mempertahankan trofi Piala FA usai disingkirkan Chelsea pada babak perempat final dengan skor 0-1 (14/3). Kekalahan tersebut sekaligus mengakhiri raihan 10 pertandingan tidak terkalahkan Setan Merah di semua ajang kompetisi. Namun, tidak ada waktu untuk menyesali hal tersebut. Sebab, United harus segera menghadapi Rostov pada leg kedua babak 16 besar Europa League dini hari nanti. Apalagi, ajang ini menjadi satu-satunya harapan Manchester United untuk menjadi juara. Karena di Premier League, peluang juara sangat kecil mengingat keperkasaan big four terutama sang pemuncak klasemen, Chelsea. Hanya saja, performa pasukan Jose Mourinho itu akhir-akhir ini memang sedang tidak stabil. Sebelumnya, mereka gagal merengkuh poin penuh usai ditahan imbang 1-1 oleh Bournemouth pada Premier League (4/3) dan Rostov 1-1 pada leg pertama babak 16 besar Europa League (10/3). Kendati menerima hasil kurang memuaskan, United harus segera move on. Kegagalan-kegagalan tersebut justru harus dijadikan Zlatan Ibrahimovic dkk sebagai pelecut semangat. Apalagi mereka bakal bermain di Old Trafford yang notabene merupakan kandang sendiri. Diharapkan, Manchester United menatap laga ini dengan antusiasme yang sama seperti sebelumnya. Pasalnya, mereka memiliki keuntungan gol away. Untuk melaju ke babak selanjutnya, minimal United harus menahan imbang tanpa gol. Nah, optimisme tersebut rupanya tengah dijunjung tinggi Mourinho. Meski musim ini timnya kembali gagal bersaing di level domestik, pelatih asal Portugal itu masih berambisi untuk setidaknya membawa dua trofi di akhir musim. Ya, United sudah memboyong trofi FA Community Shield pada awal musim ini setelah menang 2-1 atas Leicester City (7/8). ”Kami tahu bahwa Rostov adalah sebuah tim yang sangat bagus,” kata Mou sebagaimana dilansir Daily Mail. ”(Tapi, red) kami sudah melawan banyak tim besar yang berpengalaman di Liga Champions,” imbuhnya. Pelatih 54 tahun itu juga berharap Manchester United mampu memaksimalkan kemampuan. Apalagi mereka bermain di kandang. Sebagaimana diketahui, musim ini United tidak terkalahkan dalam 22 laga home terakhir di semua ajang. Sepanjang waktu itu, mereka tidak kebobolan lebih dari 1 gol. ”Besok kami akan menyerahkan segalanya. Kami juga yakin bisa mengatasi segala situasi dan mencapai babak perempat final. Dukungan para fans akan memberi kami tenaga ekstra,” ujar eks pelatih Inter Milan dan Chelsea itu. Sayangnya, Mou harus kehilangan dua pemain yang sedang tidak fit. Lutut sang kapten Wayne Rooney yang sempat terkena tendangan saat menghadapi Chelsea masih belum bisa digerakkan dengan sempurna. Begitu pula dengan Anthony Martial yang turut cedera pada laga tersebut. Praktis, hanya tersisa Marcus Rashford yang bisa mengisi posisi Rooney. Sedangkan Ibrahimovic kembali dipercaya sebagai ujung tombak pada skema 4-2-3-1. Setelah pada leg pertama kurang maksimal ketika Mou mencoba formasi 3-5-2. Sementara dari kubu tamu, Rostov sedang dalam mental yang cukup baik. Mereka dalam keadaan yang cukup stabil usai meraih tiga kemenangan dan tiga hasil imbang dalam enam laga terakhir di semua ajang. Modal yang cukup bagus untuk dibawa ke London. Namun, klub berjuluk Selmashi itu tidak bisa mengandalkan bek Vladimir Granat. Pasalnya, pemain 29 tahun itu belum pulih usai mengalami patah tulang selangka kanan saat turun di leg pertama pekan lalu. Dia juga baru saja selesai dioperasi. Sang kapten Aleksandr Katskan dan winger Timofei Kalachef juga turut absen karena suspensi kartu pada leg pertama. Begitu pula dengan kiper utama Soslan Dzhanaev yang tidak bisa tampil karena belum fit usai cedera dan digantikan Nikita Medvedev. ”Kami berharap bisa membuat sebuah keajaiban yang mana kadang-kadang terjadi di sepakbola. Sayangnya, kami akan bermain tanpa beberapa pemain utama,” ujar pelatih Rostov, Ivan Daniliants. (okt)
Kategori :