Arsenal vs Man United, Berat untuk Merapat

LONDON - Jarak Manchester United dengan penghuni empat besar klasemen kembali menjauh. Ini seiring pesta kemenangan Manchester City (5-0) atas Crystal Palace tadi malam. Kemenangan tersebut membuat posisi City terkerek ke tiga besar dan menjauh empat poin dari United. Peluang United untuk kembali merapat pun sangat berat. Malam nanti, mereka harus melawat ke Emirates Stadium, London menghadapi Arsenal (Siaran Langsung MNCTV/ beIN Sports 1 pukul 22.00 WIB). Berat, lantaran United kemungkinan besar tak menurunkan komposisi terbaiknya. Arsitek Jose Mourinho sudah mengutarakannya ketika menjalani laga leg pertama semifinal Europa League kontra Celta Vigo (5/5). Mourinho hanya memberi garansi David de Gea dan Paul Pogba sebagai penghuni starting eleven malam nanti. Sisanya, Mourinho akan menurunkan pemain-pemain yang sempat absen karena cedera. Yakni, Chris Smalling dan Phil Jones. Dia juga akan memberi kesempatan Wayne Rooney kembali menghuni skuad inti. Kebijakan itu terpaksa diambil lantaran United harus membagi konsentrasi. Maklum, tengah pekan nanti (12/5), Rooney dkk harus menjalani laga leg kedua semifinal Europa League di old Trafford. Kemenangan 1-0 di Balaidos pada leg pertama, dinilai belum cukup aman. Bahkan, kepada The Guardian, Mourinho mengatakan kalau dia bakal menyertakan anak buah Nicky Butt dari skuad U-23 United. Meski begitu, Mourinho menegaskan kalau dia tak akan memberikan tiga poin secara cuma-cuma buat Arsenal. \'\'Kami akan mencobanya. Kami tidak pergi ke London untuk berkata “kalahkan kami”, atau “kalahkan kami 5-0 atau 6-0”.\'\' kata Mourinho. \'\'Kami akan ke sana dan bertarung untuk mendapat hasil maksimal. Karena tidak mungkin untuk tidak mengistirahatkan pemain kami,\'\' ungkap pelatih berkebangsaan Portugal itu. Dia pun menjelaskan kenapa lebih memprioritaskan Europa League ketimbang mengejar posisi empat besar di Premier League. Bagi Mourinho, tiket Liga Champions dari jalur Premier League sudah hilang ketika mereka ditahan Swansea 1-1 pekan lalu (30/4). \'\'Jadi, kami harus gunakan akal sehat. Itu sebabnya, saya akan istirahatkan pemain kunci kami,\'\' tandasnya. Kubu The Gunners-julukan Arsenal tak mau terlena. Arsene Wenger dalam situs resmi klub menyebut, dia tidak terpengaruh ucapan Mourinho yang memilih menyimpan sejumlah pemain kunci. \'\'Fokus kami hanya pada diri kami sendiri. Saya tak tahu apa yang akan dilakukan United. Yang kami tahu mereka memiliki skuad dengan kualitas pemain yang masif,\'\' papar Wenger. \'\'Hanya dengan performa top level yang bisa mengantarkan kami memenangi laga ini,\'\' tuturnya. Pada pertemuan pertama di Old Trafford (19/11) lalu, Arsenal bisa menahan imbang United 1-1. Jika dilihat dari susunan pemainnya, tak banyak perubahan dari duel di Manchester dengan di London malam nanti. Di mana, pada pertemuan pertama dan malam nanti, United tetap tak bisa menurunkan Zlatan Ibrahimovic dan Eric Bailly. Itulah alasannya kenapa Wenger tak mau sesumbar bisa mengalahkan Mourinho kali ini. \'\'Kami tak berspekulasi soal apa kelemahan United. Kami tidak peduli siapa yang akan dimainkan (United), mereka tetap tim yang kuat,\'\' lanjut pelatih yang belum meneken perpanjangan kontrak di Arsenal itu. Arsenal belum terkalahkan dalam empat laga terakhirnya. Kekalahan terakhir diderita saat menghadapi Tottenham Hotspur (20/4) lalu. Pelajaran dari kekalahan melawan Spurs-sebutan Tottenham-Wenger kini tak ragu lagi untuk bermain dengan tiga bek. Termasuk malam nanti. Wenger berpeluang mengulangi formasi tiga bek 3-4-2-1. \'\'Saya tak akan banyak mengubahnya. Yang saya inginkan dari tim ini adalah lebih bagus lagi, lebih kuat lagi,\'\' harap Wenger. (ren/bas)